Wenn Sie Pilot bei der United States Air Force (USAF) werden möchten, sollten Sie sich zunächst vergewissern, dass Sie die richtigen Gründe haben. Von den knapp 400,000 Angehörigen der Luftwaffe sind nur vier Prozent Piloten. Der Rest dient in verschiedenen Funktionen als Offiziere und Mannschaften. Sie sollten der Air Force nur beitreten, wenn Sie Ihrem Land wirklich dienen wollen, nicht weil Sie ein Überschall-Jetjockey werden wollen.
Die meisten Leute, die sich zur Air Force einschreiben, tun dies mit dem Traum, nicht nur Air Force-Pilot zu werden, sondern ein Air Force-Kampfpilot zu werden. Nur die Besten der Besten, diejenigen, die einen umfangreichen Hintergrundcheck bestehen und in einer Vielzahl von physischen, psychologischen und akademischen Tests die besten Ergebnisse erzielen, werden jemals das Cockpit eines Kampfjets sehen. Selbst wenn Sie die strengen Standards der Air Force erfüllen und sich zum Piloten qualifizieren, gibt es keine Garantie, dass Sie ein Kampfpilot werden. Die Air Force entscheidet je nach aktuellem Bedarf, wo Sie eingesetzt werden. Sie können zum Bomberpiloten, Testpiloten, Generalistenpiloten, Hubschrauberpiloten oder sogar zum Trainer, Tanker, Aufklärungs- oder Spezialeinsatzpiloten bestellt werden.
Faktoren wie Alter, Gesundheit und Größe bestimmen, ob Sie das Potenzial haben, ein Air Force-Pilot zu werden. Sie müssen zum Zeitpunkt der Bewerbung jünger als 28 Jahre alt sein und vor dem 30. Lebensjahr an einer Flugausbildung teilnehmen. Körperlich müssen Sie zwischen 64 und 77 Zoll (1.68 bis 1.96 Meter) groß sein und die standardisierten Körpergröße-Gewicht-Richtlinien erfüllen. Ihr Sehvermögen muss auf beiden Augen mindestens 20/50 unkorrigiert sein, und Sie werden ausgeschlossen, wenn Sie farbenblind sind, Probleme mit der Tiefenwahrnehmung haben oder sich einer Augenlaseroperation unterzogen haben. Viele andere Faktoren können Ihr Ziel, ein Air Force-Pilot zu werden, zunichte machen, einschließlich Heuschnupfen oder Asthma.
Vorausgesetzt, Sie erfüllen diese Kriterien, müssen Sie einen Bachelor-Abschluss einer akkreditierten Universität oder der US Air Force Academy haben. Denken Sie daran, dass die Air Force diejenigen bevorzugt, die einen Abschluss in harten Wissenschaften wie Ingenieurwesen oder Physik haben. Ihr Notendurchschnitt sollte 3.4 überschreiten und Fluganwärter, die bereits eine Privatpilotenlizenz besitzen, werden in der Regel bevorzugt. Außerdem müssen Sie ein US-Bürger sein und beim Qualifikationstest für Luftwaffenoffiziere eine Punktzahl von mindestens 25 erreichen.
Um Pilot der Air Force zu werden, müssen Sie zunächst in den Dienst aufgenommen werden, die Offiziersanwärterschule besuchen und als Leutnant eingesetzt werden. An dieser Stelle können Sie formell erklären, dass Sie Luftwaffenpilot werden möchten. Wenn Sie akzeptiert werden, durchlaufen Sie 25 Stunden praktisches Flugtraining und 25 Stunden Präsenzunterricht. Wenn Sie den Schnitt der einführenden Flugausbildung überstehen, werden Sie in ein spezialisiertes Pilotenausbildungsprogramm geschickt.
Dieses Programm dauert ein Jahr und umfasst zehn bis zwölf Stunden Training, sieben Tage die Woche. Sie trainieren im Klassenzimmer und in Simulatoren und erlernen Grundfertigkeiten und Manöver. Wenn Sie dieses überaus schwierige Programm absolvieren, und viele tun es nicht, werden Sie zur Weiterbildung in eine der fliegerischen Disziplinen geschickt. Ihr Klassenstand und die Anforderungen der Air Force bestimmen die Art des Flugzeugs, das Sie fliegen.