Odontologen sind zugelassene Zahnärzte, die sich auf das Gebiet der Kriminologie der forensischen Zahnheilkunde spezialisiert haben. Dieses Feld kombiniert die normale Zahnmedizin mit den Bemühungen der Strafverfolgungsbehörden, um der Polizei bei der Aufklärung von Verbrechen und der Identifizierung von Opfern zu helfen. Abgesehen von den ordnungsgemäßen Zertifizierungen und der zahnärztlichen Ausbildung sind eine Reihe von Erfahrungen und postgradualer Weiterbildung erforderlich, um Zahnmediziner zu werden. Diese Kursarbeit kann von einer zertifizierten Organisation forensischer Wissenschaftler angeboten oder von einer der Universitäten der Welt erworben werden, die Kurse in Zahnheilkunde anbieten.
Das Dental College, eine Art medizinische Fakultät, die sich auf das Studium der Zähne spezialisiert hat, ist eine obligatorische Aufgabe nach dem Abitur, um ein Doktor der Zahnwissenschaften (DDS) zu werden. Dies ist der erste Schritt zum Zahnarzt. Um sich auf die fachliche Ausrichtung des Fachgebiets vorzubereiten, werden viele angehende Zahnärzte jedoch Kurse zu Forensik und Rechtsprechung besuchen müssen. Oft werden diese Kurse von einer Zertifizierungsstelle erhalten, wenn die zahnmedizinische Hochschule nicht auf Bissspurenvergleich, Zahnidentifikation und Altersschätzungsmethoden spezialisiert ist.
Viele, die einen Abschluss in Zahnmedizin anstreben, müssen ein College besuchen, an dem dieses Programm angeboten wird. Es gibt eine Handvoll postgradualer Studiengänge. Im Vereinigten Königreich bietet die University of Glamorgan Berichten zufolge einen Master-Abschluss in forensischer Zahnmedizin an. Institutionen wie die New York County Dental Society und das Center for Education and Research in Forensics der University of Texas gehören zu den staatlichen Bildungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten für einen Zahnarzt, der Zahnmediziner werden möchte. Seit 2011 ist das Programm der University of British Columbia in Kanada jedoch das einzige College in Nordamerika, das einen Abschluss in Zahnheilkunde anbietet.
Auf dem Weg zum Odontologen werden die Studenten einige bemerkenswerte Fälle kennenlernen, in denen die forensische Zahnmedizin eine Rolle bei der Endverfolgung spielte. Der Serienmörder Ted Bundy wurde in Florida aufgrund von Bissspuren an seinen Opfern verurteilt. Der kanadische Serienmörder Wayne Boden, bekannt als „Vampirvergewaltiger“, weil er regelmäßig in die Brüste seiner Opfer gebissen hatte, wurde in den 1970er Jahren ebenfalls aufgrund von gerichtsmedizinischen Zeugenaussagen vor Gericht gestellt.
In den Vereinigten Staaten und anderswo kompiliert ein WinID-Computersystem diese Datenbank. Bevor ein Zahnarzt Odontologe werden und Zugang zu diesen Daten erhalten kann, muss er oder sie eine Zulassung bei einer akkreditierten Gesellschaft für forensische Zahnärzte beantragen. In Amerika gibt es vier dieser Gruppen, aber in anderen Ländern steht vielleicht nur eine Organisation für Zertifizierungen und Schulungen zur Verfügung. Diese Gruppen stellen nicht nur sicher, dass die Mitglieder die notwendigen Voraussetzungen für die Teilnahme an diesem Feld erfüllen; sie bieten auch die seminare, kurse und berufsbegleitende ausbildungsmöglichkeiten an, die für jemanden erforderlich sind, der ein guter zahnarzt werden möchte.