Ein Produktionsmitarbeiter ist ein Mitarbeiter einer Rundfunkgesellschaft oder eines Medienunternehmens, der an der Verfilmung oder Produktion von Fernsehsendungen, Spielfilmen, Musikvideos, Sendungen und verschiedenen anderen Arten von Aufzeichnungen beteiligt ist. Normalerweise muss jemand, der Produktionsmitarbeiter werden möchte, einen High-School-Abschluss haben und die meisten Mitarbeiter haben einen Hochschulabschluss. Viele große Produktionsfirmen ziehen es vor, Mitarbeiter einzustellen, die über einen Hochschulabschluss sowie vorherige Sende- oder Produktionserfahrung verfügen.
Einige Universitäten bieten Produktionsassistenten-Bachelorstudiengänge an. Viele Hochschulen bieten Studiengänge in Medienwissenschaften, Rundfunk und verwandten Themen an und wer Produktionsassistent werden möchte, schreibt sich in der Regel in einen der Studiengänge ein. Einige kleine Produktionsfirmen akzeptieren auch Bewerbungen von Personen, die noch keinen Hochschulabschluss haben, aber erfolgreich Associate Degrees oder kurzfristige Berufsausbildungen an Community Colleges absolviert haben. In einigen Bereichen bieten Universitäten Graduiertenprogramme an, die die Studenten speziell auf die Arbeit als Fernseh- oder Filmproduktionsmitarbeiter vorbereiten.
Wer Produktionsmitarbeiter werden möchte, muss neben dem akademischen Abschluss auch einige Branchenerfahrung sammeln. Große Produktionsfirmen bieten Praktika für Studenten an und während dieser Programme unterstützen die Studenten erfahrene Mitarbeiter, die mit dem Einrichten von Tonaufnahmegeräten, Kameras oder Beleuchtung beauftragt sind. Praktikanten werden häufig administrative Aufgaben wie das Verteilen von Drehbüchern, das Ablegen von Verträgen und das Beantworten von Telefonaten übertragen. Produktionsfirmen bieten manchmal Vollzeitstellen für Praktikanten an, die in diesen Programmen gute Leistungen erbringen, obwohl die Stellenangebote in der Regel davon abhängig sind, dass die Praktikanten ihr Hochschulstudium abgeschlossen haben.
Während viele Produktionsmitarbeiter Erfahrungen als Praktikanten sammeln, sammeln andere Menschen praktische Erfahrungen, indem sie Einstiegsjobs bei lokalen Fernseh- oder Radiosendern annehmen. Diese Personen werden oft als allgemeine Hilfskräfte eingestellt, deren Verantwortungsbereiche Produktionsarbeiten und verschiedene andere Aufgaben wie Reinigung oder Zubereitung von Erfrischungen umfassen können. In vielen Fällen verdienen allgemeine Assistenten im Vergleich zu anderen Mitgliedern des Produktionsteams vergleichsweise wenig, aber die Erfahrung, die diese Personen sammeln, hilft ihnen, langfristig Arbeitsplätze in der Produktion zu finden.
Produktionsfirmen erwarten, dass jemand, der Produktionsmitarbeiter werden möchte, sowohl über akademische Qualifikationen als auch über Berufserfahrung verfügt. Arbeitgeber verlangen jedoch auch, dass Bewerber über Vorkenntnisse im Umgang mit bestimmten Arten von Geräten oder Software verfügen. Manche Leute sammeln diese Erfahrung, indem sie Videogeräte und Bearbeitungssoftware kaufen und für Freizeitzwecke verwenden. Andere Personen werden mit solchen Geräten vertraut, indem sie sich freiwillig melden, um bei der Produktion von Theaterstücken und anderen Aufführungen zu helfen, die von Schulen oder gemeinnützigen Gruppen produziert werden.