Ein Session-Musiker ist ein freiberuflicher Sänger oder Instrumentalist. Session-Musiker können mit Gruppen spielen, die vorübergehend einen zusätzlichen Spieler benötigen, oder sie können angeheuert werden, um für eine Veranstaltung zu spielen oder Musik für eine Werbung aufzunehmen. Um Session-Musiker zu werden, sind keine besonderen Abschlüsse erforderlich, aber Künstler müssen sich vor einer Bewerbung auf eine Stelle gut vorbereiten.
Es besteht Bedarf an Sessionmusikern für alle Musikrichtungen, wie Rock, Klassik, Hip-Hop oder Big Band. Ein Künstler, der als Sessionmusiker Karriere machen möchte, sollte sehr vielseitig sein und in der Lage sein, in einer Vielzahl von Genres zu spielen. Wenn ein Musiker beispielsweise nur Heavy Metal spielen kann, verringert sich die Zahl der verfügbaren Jobs deutlich. Die Kompetenz in vielen Musikstilen bereitet einen Session-Musiker auf fast jede Art von Arbeit vor.
Natürliches Talent ist ein wichtiger Vorteil für jeden, der Session-Musiker werden möchte, aber auch die Entwicklung musikalischer Fähigkeiten ist entscheidend. Ein Sessionmusiker muss Noten lesen können, und es hilft auch, Charts und Tabs zu lesen. Normalerweise kann das Erlernen des Notenlesens zu Hause ohne Unterricht erlernt und geübt werden. Wenn ein Künstler einen Song spielen kann, nachdem er ihn gesehen hat, kann die Band oder der Produzent ohne viel Übungszeit mit der Aufnahme fortfahren.
Gehörbildung und solide musiktheoretische Grundlagen sind weitere Fähigkeiten, die einem Künstler helfen, ein Session-Musiker zu werden. Für manche Menschen kann dies eine formelle Ausbildung erfordern. Gehörbildung ist besonders wichtig für Sänger, die jedes Mal den richtigen Ton treffen wollen, aber es hilft auch Musikern, Harmoniestimmen zu finden oder Musik aus dem Hören zu spielen, wenn keine Noten zur Verfügung gestellt werden.
Niemand kann ohne harte Arbeit, hartnäckige Jobsuche und Kontakte ein Session-Musiker werden. Bei der Bewerbung um einen Job sollte ein Musiker eine gute Demoaufnahme und einige Schwarz-Weiß-Kopfaufnahmen haben. Radio- und Fernsehsender stellen freiberufliche Musiker ein, um Jingles oder Backup-Arbeiten zu machen, und Kleinanzeigen listen oft Jobs auf, die Musik für Partys, Hochzeiten oder andere Veranstaltungen spielen. Für Musiker mit mehr Berufserfahrung gibt es Produzenten, Songwriter und Studios, die in Fachzeitschriften oder Studiotechnik-Magazinen werben und Musiker für Demos oder Backup-Arbeiten brauchen. Sessionmusiker können sich auch um Jobs bei Tonstudios oder direkt bei Agenten bewerben.