Ein stellvertretender Chef ist die zweite Führungsposition für eine Vielzahl von Operationen des öffentlichen und privaten Sektors. Die Stellenbeschreibung eines stellvertretenden Chefs wird normalerweise vom amtierenden Chef oder Leiter beschrieben. Stellvertretende Chief Officers können beauftragt werden, in Zeiten, in denen der Chief nicht verfügbar ist, als Leiter zu fungieren. Viele stellvertretende Chefs spielen auch die Rolle des Bindeglieds zwischen den oberen und unteren Rängen, um die vertikale Kommunikation zu erleichtern. Stellen für stellvertretende Leiter werden meistens durch Wahl oder Direkteinstellung besetzt.
Stellvertretende Chief Executive Officers stehen in der Regel in regelmäßigem Kontakt mit dem aktuellen Head of Operations. Erfolgreiche Unternehmen und Behörden haben häufig gute Beziehungen zwischen Chief Officers und ihren Stellvertretern. Die Arbeit eines Stellvertreters kann sich täglich ändern, da er oder sie aufgefordert wird, die Befehle des amtierenden Ersten Offiziers auszuführen. Misserfolge und Erfolge eines stellvertretenden Chefs werden normalerweise als Indikatoren dafür angesehen, wie die Person führen würde, wenn sie eine Chance hätte. Viele stellvertretende Chefs sehen ihre Tätigkeit als Probezeit für die Beförderung in die Position des Vorstandsvorsitzenden.
Der stellvertretende Leiter eines Unternehmens hat oft die Aufgabe, die Bemühungen anderer Unternehmensleiter effizient zu koordinieren. Bei unternehmensweiten Anliegen und Angelegenheiten von großer Bedeutung berichten Abteilungsleiter in der Regel direkt an den Stellvertreter. Personalbesprechungen und individuelle Briefings werden üblicherweise vom stellvertretenden Leiter eines Unternehmens oder einer Geschäftsstelle geleitet. Stellvertretende Chefs überwachen den Unternehmensablauf und die Mitarbeiterproduktivität, um ihre eigenen Managemententscheidungen und die des Chefs zu treffen.
Die meisten Leute kennen die Charaktere des stellvertretenden Polizeichefs aus Westernfilmen. Die zweite Führungsposition gibt es noch bei der Polizei. Kleine Städte mit nur wenigen Gesetzeshütern können einen Sheriff oder Polizeichef und ein paar stellvertretende Beamte haben. Stellvertretende Beamte werden in der Regel mit neuen Mitarbeitern gepaart, um sie gründlich zu schulen, bevor sie alleine arbeiten.
Manchmal ist es die Aufgabe des aktuellen Stellvertreters, die ganze Schuld an den Misserfolgen der Gruppe auf sich zu nehmen und nicht die Anerkennung für die Erfolge. Diese undankbare Aufgabe hält den Chef in den Augen der unteren Ränge und der Öffentlichkeit im besten Licht. Der Chief Officer erwidert diesen Akt des Altruismus normalerweise, indem er den Arbeitsplatz des Stellvertreters schützt und die Autorität des Stellvertreters verteidigt. Ein Maß an Vertrauen wird zu einem wichtigen Bestandteil der Beziehung zwischen Geschäftsführer und Stellvertreter.