Ein Lottogewinn mag wie ein wahr gewordener Traum erscheinen, aber viele Gewinner erleben ein böses Erwachen, wenn sie erfahren, dass Lottogewinne normalerweise steuerpflichtig sind. Lotteriegewinne gelten im Allgemeinen als Einkommen für das Jahr des Gewinns und können staatlichen, regionalen und bundesstaatlichen Steuern unterliegen. Wenn ein großer Gewinn eintritt, empfehlen viele Experten, sofort einen Buchhalter zu beauftragen, um den Steuersatz für die Gewinne zu ermitteln. In einigen Fällen kann die Nichtbeachtung der Steuern auf Lotteriegewinne den glücklichen Gewinner in eine endlose Schuldenspirale treiben.
Die Besteuerung kann davon abhängen, ob sich der Gewinner für eine Einmalzahlung oder jährliche Raten entscheidet. Jährliche Raten sind in der Regel für sehr große Gewinne verfügbar, z. B. über 1 Million US-Dollar (USD). Bei einem Pauschalgewinn muss der Gewinner in der Regel den gesamten Betrag als Einkommen mit einem speziellen Steuerformular für Lotto- und Glücksspielgewinne geltend machen. Bei jährlichen Raten unterliegt der jährlich erhaltene Betrag der jährlichen Steuer.
Die staatlichen oder regionalen Steuersätze für Lotteriegewinne variieren zwischen den Gerichtsbarkeiten. In einigen Regionen können diese Steuern bis zu 50 % des Gesamtbetrags der Auszahlung betragen, während in anderen möglicherweise keine staatliche Gewinnsteuer erhoben wird. Es ist sehr wichtig, sofort nach einem Gewinn die Steuerinformationen des Staates zu konsultieren, um die geltenden Steuersätze zu erfahren. Steuern werden normalerweise von dem Staat erhoben, in dem der Gewinner einreicht, nicht von dem Staat, in dem der Gewinn eingetreten ist.
Bundessteuern können sofort von der Gewinnauszahlung einbehalten werden. In den Vereinigten Staaten betragen die Bundessteuersätze für Lotteriegewinne 28%, können jedoch höher sein, wenn der Gewinner in einer höheren Steuerklasse liegt. Viele andere Länder, wie Kanada, Großbritannien und Liechtenstein, besteuern Lotteriegewinne überhaupt nicht und präsentieren den Gewinnern die gesamte Summe in einer einzigen Pauschalzahlung.
Andere Aspekte, die bei der Besteuerung von Lotteriegewinnen zu berücksichtigen sind, umfassen die Aufteilung der Gewinne. Manche Leute spielen Lotto in Gruppen, wobei alle Geld für die Lose beisteuern, im Austausch gegen einen Anteil an den Gewinnen. Wenn jedoch eine Person die Lose kauft, könnte dieser die Verantwortung für alle Steuern übertragen, es sei denn, es wird festgestellt, dass der Vertrag über die Gewinnaufteilung und die Steuerverantwortung vor dem Gewinn bestanden. Steuerfragen können auch eine Rolle spielen, wenn sich ein Gewinner scheiden lässt, während die jährlichen Zahlungen für einen Gewinn noch laufen; sofern dies nicht im Scheidungsvertrag festgelegt ist, kann der Gewinner alle Steuern auf die jährlichen Auszahlungen tragen, auch wenn er das Einkommen vor Steuern mit einem ehemaligen Ehepartner teilen muss.