Die Wirksamkeit der Chemotherapie bei Krebs ist ein Thema, das in der medizinischen Fachwelt seit langem diskutiert wird. Einige schätzen die Wirksamkeit der Chemotherapie auf nur 2 bis 4 Prozent. Andere sagen, dass die Ergebnisse der Chemotherapie bei Krebs viel höher sind. In den meisten Fällen sind sich beide Seiten nur darin einig, dass die Wirksamkeit der Chemotherapie stark vom Stadium und der Art des Krebses des Patienten abhängt.
Um zu verstehen, wie effektiv die Chemotherapie bei Krebs sein kann, kann die medizinische Gemeinschaft eine Reihe verschiedener Messungen verwenden. Eine der häufigsten ist die Fünf-Jahres-Überlebensrate nach der Diagnose. In einer Studie, die in der Zeitschrift Clinical Oncology veröffentlicht wurde, überlebten fast 38 Prozent der Patienten mit Hodenkrebs und mehr als 40 Prozent der Patienten mit Morbus Hodgkin aufgrund der Chemotherapie fünf Jahre.
Andere Ergebnisse der Umfrage waren nicht annähernd so vielversprechend. Zum Beispiel überlebten nur 2 Prozent der Lungenkrebspatienten die Fünf-Jahres-Marke als Folge einer Chemotherapie. Das bedeutet nicht, dass eine Chemotherapie bei Krebs das Leben nicht verlängern kann. Selbst bei Lungenkrebs im Spätstadium hatten diejenigen, die keine Medikamente einnahmen, eine Überlebensrate von vier Monaten, gegenüber 16 bis 20 Monaten für diejenigen, die eine Chemotherapie einnahmen. Nach einer gewissen Zeit entwickeln jedoch diejenigen, die eine Chemotherapie gegen Krebs einnehmen, oft eine Resistenz gegen die Medikamente.
In einigen Fällen kann die Einnahme einer Chemotherapie gegen Krebs trotz ihrer mangelnden Wirksamkeit bei einigen Arten von Erkrankungen die einzige Option sein. Viele andere Behandlungsmöglichkeiten, wie beispielsweise die Bestrahlung, behandeln nur Zellen in einem bestimmten Teil des Körpers. Wenn sich ein Krebs ausgebreitet hat, wird eine Chemotherapie, die Zellen in allen Teilen des Körpers erreichen kann, wahrscheinlicher. Einige Chemotherapeutika können bei der Behandlung von Krebs in bestimmten Teilen des Körpers wirksamer sein, aber normalerweise wird eine allgemeinere Art von Medikament verschrieben.
Eine Sache, auf die Gegner der Chemotherapie bei Krebs oft hinweisen, ist, dass Chemotherapie für die Behandlung von Krankheiten wie der Hodgkin-Krankheit zugeschrieben werden kann, dass sie jedoch zu anderen Krebsarten führen kann. Einige Studien haben gezeigt, dass die Zahl der Fälle anderer Krebsarten bei Patienten mit Morbus Hodgkin und bei denen eine Chemotherapie durchgeführt wurde, im Vergleich zu denen, die andere Behandlungsoptionen wählten, signifikant anstiegen. Daher kann die Chemotherapie bei einigen Patienten tatsächlich eine Rolle bei der Entstehung von Krebs spielen.
Ein wichtiger Faktor, der die Wirksamkeit der Chemotherapie bei Krebs einschränken kann, besteht darin, dass Ärzte versuchen, eine Dosierung zu verschreiben, die zumindest eine gewisse Verbesserung der Lebensqualität ermöglicht. Chemotherapie ist ein Medikament, das wahllos Zellen abtötet, was zu einer Vielzahl von Nebenwirkungen wie Übelkeit, Müdigkeit und Haarausfall führen kann. Wenn es in ausreichenden Dosen verabreicht wird, kann das Medikament selbst tödlich sein. Daher sind Ärzte hinsichtlich der Dosierungen, die sie verschreiben können, begrenzt.