Als George Washington 57 Jahre alt war, wurde er zum Präsidenten des neugegründeten Landes, bekannt als die Vereinigten Staaten, gewählt. Da er die erste Person war, die in eine so hohe Position gewählt wurde, begann sich die Kongressdiskussion 1789 um einen wichtigen Punkt zu drehen: Wie sollte dieser neue Präsident angesprochen werden? Es wurden Titel aus Europa herumgesprochen, von „Euer Hoheit“ bis „His Elective Majesty“, aber nichts dergleichen passte zum Tenor der neuen US-Verfassung. John Adams schlug „Seine Hoheit, den Präsidenten der Vereinigten Staaten und Beschützer der Rechte derselben“ vor, die später zu dem einfacheren „Mr. Präsident“, das heute verwendet wird.
Heil dem Chef:
An einem Punkt schlug Adams vor, dass „Majesty“ passender sei, aber diese Idee wurde von Thomas Jefferson, der sagte, das sei „überragend lächerlich“, und Benjamin Franklin, der die Idee „absolut verrückt“ nannte, abgelehnt.
In der Verfassung war die Anrede des Staatschefs nicht festgelegt. Bei seiner Vereidigung endete der Amtseid mit: „Es lebe George Washington, Präsident der Vereinigten Staaten“.
Heute „Herr Präsident“ oder „Frau Präsidentin“ wird verwendet, um eine Person anzusprechen, die den Titel eines Präsidenten trägt, oder jeden, der bestimmten Regierungsorganen vorsteht.