Cuando Harry S. Truman asumió la presidencia de los Estados Unidos en 1945, la Casa Blanca se estaba desmoronando. Se descubrió que el cuerpo principal de la mansión era estructuralmente defectuoso y estaba en peligro de colapso. Algunos dijeron que el edificio debería ser demolido y reconstruido. Pero Truman persuadió al Congreso de financiar una reconstrucción total de la Casa Blanca de adentro hacia afuera, dejando solo las paredes exteriores de ladrillo. Se desmanteló el interior y se salvaron ciertas características, como las repisas de las chimeneas. Al final, fue completamente reconstruido utilizando el mismo plan general utilizado durante la presidencia de James Madison en 1814.
Cambio de imagen extremo en Pennsylvania Avenue:
Una pata del piano de Margaret Truman atravesó el suelo de lo que hoy es el comedor privado. Los ingenieros encontraron que el yeso en la esquina de la Sala Este se hundía hasta 18 pulgadas (46 cm).
Las vigas de madera de la estructura se habían debilitado mediante cortes y perforaciones para la instalación de plomería y cableado. La adición de un tercer piso y un techo de acero en 1927 agregó un peso que el edificio no pudo soportar.
Mientras se reconstruía la Casa Blanca, Harry y Bess Truman se mudaron a Blair House al otro lado de Pennsylvania Avenue.