Los antiácidos aumentan el nivel de pH en el estómago para reducir la acidez, la indigestión y el reflujo ácido asociados con un estómago ácido. Hay cuatro tipos principales de antiácidos que se utilizan para elevar los niveles de pH. Aunque es seguro, el ingrediente principal que se usa en cada tipo de antiácido puede causar problemas de salud a las personas con presión arterial alta, problemas renales o enfermedades óseas. El uso de este remedio con moderación asegurará que una persona que sufre de un estómago ácido no incurra en problemas de salud o problemas estomacales adicionales.
Un antiácido a base de sodio usa bicarbonato de sodio para neutralizar el ácido del estómago. El sodio que se usa en este tipo de antiácido neutraliza el ácido rápidamente pero aumenta la presión arterial y las personas con presión arterial alta o una afección cardíaca deben evitarlo. Las personas propensas a la presión arterial alta deben consultar con un médico antes de tomar cualquier antiácido a base de sodio de venta libre. Se usan otros tres ingredientes que son seguros para las personas con presión arterial alta, pero que pueden causar otros problemas de salud potencialmente peligrosos si se usan en exceso.
Los antiácidos a base de calcio son seguros para las personas con presión arterial alta, pero pueden tener efectos adversos para las personas propensas a los cálculos renales o las personas que padecen problemas de estreñimiento. Tanto el carbonato de calcio como el fosfato de calcio proporcionan el poder neutralizante de los antiácidos a base de calcio. Ambos son igualmente efectivos para neutralizar el ácido del estómago; en grandes dosis o con un uso frecuente, el calcio causará cálculos renales o estreñimiento cuando se usa regularmente durante un período de tiempo más corto. En casos extremos, el calcio puede obstruir los riñones hasta el punto de que la sangre no pueda circular correctamente, lo que puede hacer que los riñones se apaguen. Otro tipo de antiácido seguro para la presión arterial alta utiliza un ingrediente diferente que afecta los riñones y los huesos de una persona.
Los antiácidos a base de aluminio también causan cálculos renales y estreñimiento, pero tienen efectos secundarios adicionales que pueden debilitar los huesos y hacer que los nutrientes vitales abandonen el cuerpo del consumidor. A diferencia de los tipos de antiácidos, los antiácidos a base de aluminio han demostrado ser seguros para las personas con función renal normal, a menos que el antiácido a base de aluminio contenga sales de magnesio. Esta combinación puede hacer que la presión arterial baje, por lo que las personas con presión arterial baja deben evitar esta combinación en un antiácido. Las personas que padecen osteoporosis deben evitar todos los tipos de antiácidos que contienen aluminio, ya que el aluminio elimina el calcio de sus cuerpos.