El primer paso necesario para arreglar un grifo es determinar el tipo de grifo en cuestión. Es probable que tenga uno de los cuatro tipos básicos de grifos: compresión, cartucho, disco o bola. A veces es posible reparar un grifo reemplazando solo uno o dos componentes desgastados. En ciertos casos, puede ser necesario reemplazar todo el mecanismo de la válvula para completar la reparación. A menudo, puede arreglar un grifo con solo un destornillador, alicates y una cantidad limitada de conocimientos de plomería.
Como regla general, los grifos con dos manijas utilizan un mecanismo de válvula de compresión o de disco. Estos mecanismos suelen desarrollar goteos desde el pico del grifo y son algo complicados de reparar. Es probable que un grifo de una sola manija emplee un mecanismo de válvula de bola o de cartucho, aunque algunos pueden utilizar un mecanismo de disco. Estos mecanismos generalmente desarrollan una fuga en la base de la manija del grifo en lugar de en el pico. Si no puede determinar el tipo exacto de grifo, probablemente sea mejor llevar todo el conjunto de la válvula a una ferretería para obtener una opinión experta antes de comprar piezas de repuesto.
Si su grifo utiliza un mecanismo de válvula de tipo compresión, el tipo de reparación será determinado por la ubicación de la fuga. Las fugas debajo del mango requerirán el reemplazo del material de empaque, que generalmente consiste en una arandela, una junta tórica o algún tipo de hilo. En algunos casos, es posible que solo sea necesario apretar la tuerca prensaestopas para detener la fuga. Si gotea agua del grifo, probablemente deba reemplazar el asiento de la válvula, la arandela del asiento o ambos componentes para completar la reparación. Un juego de reparación de grifos ordinario generalmente contiene todas las piezas necesarias para reparar un grifo de este tipo.
Los grifos que contienen un mecanismo de válvula de tipo cartucho generalmente desarrollan una fuga cuando la junta tórica de goma del vástago del cartucho se desgasta o rompe. En algunos casos, se debe reemplazar todo el cartucho para detener la fuga. Al reparar un grifo de cartucho, debe tener cuidado de utilizar piezas que coincidan exactamente con los componentes originales. Las piezas de repuesto para grifos de cartucho suelen estar disponibles en las tiendas de mejoras para el hogar y en las grandes ferreterías. Sin embargo, los componentes de ciertos tipos de grifos de cartucho pueden necesitar un pedido especial antes de poder realizar la reparación.
Los grifos tipo disco tienen sellos de entrada y salida que pueden fallar y causar fugas debajo de la manija. Los sedimentos también pueden acumularse en la entrada e impedir que la válvula se cierre correctamente. Si un grifo de disco gotea, deberá usar vinagre para eliminar el sedimento acumulado en la abertura de entrada. Si hay una fuga de agua debajo del mango, es probable que sea necesario reemplazar ambos sellos. Después de completar las reparaciones necesarias, asegúrese de volver a abrir el suministro de agua lentamente para evitar dañar el disco de cerámica ubicado en la válvula.
Los grifos que utilizan un conjunto de válvula de bola pueden desarrollar una fuga en la manija o el pico. Si la fuga ocurre en la manija, es posible reparar el grifo apretando el anillo de ajuste ubicado debajo de la manija. Si la fuga persiste, es posible que deba reemplazar el mango. Para reparar una fuga proveniente del pico, probablemente sea necesario comprar un juego de reemplazo e instalar nuevos asientos de válvula, resortes y arandelas. Por lo general, en el kit de reparación se incluye una herramienta especialmente diseñada para ayudarlo a realizar las reparaciones necesarias.