Para calificar para el tratamiento en un hospital de veteranos, una persona debe cumplir con los requisitos establecidos por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). El primer requisito es la inscripción en el Sistema de atención médica de VA. Para inscribirse, el paciente puede presentar su solicitud en línea en VA.gov o puede imprimir un formulario de inscripción desde el sitio web de VA y enviarlo por correo a la dirección proporcionada. Alternativamente, puede llamar a su hospital de veteranos local y solicitar información y formularios de inscripción.
Como parte del proceso de inscripción, una persona debe proporcionar una copia de su tarjeta de seguro médico actual. Esto es necesario si el paciente tiene un seguro privado, Medicare o Medicaid. También debe proporcionar una copia de su informe de transferencia o alta, que se conoce como DD214. Si un veterano es un destinatario del Corazón Púrpura, también debe proporcionar una copia de su carta de adjudicación. Sin embargo, si la designación del Corazón Púrpura está en el DD214, no se requiere una copia de la carta de adjudicación.
El afiliado elegible es alguien que sirvió en servicio activo en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Una persona también puede ser elegible si se desempeñó como oficial comisionado de otra organización elegible, como el Servicio de Ciencias Ambientales. Sin embargo, el servicio por sí solo no es suficiente. La persona debe haber sido despedida honorablemente o de otra manera liberada por razones que se consideren honorables. Por ejemplo, una persona que cometió un delito que resultó en su baja deshonrosa del ejército no sería elegible para la atención médica de VA.
En algunos casos, los reservistas también pueden ser elegibles para recibir atención hospitalaria para veteranos. Son elegibles si estuvieron en servicio activo durante todo el tiempo que se les ordenó. Los miembros de la Guardia Nacional pueden ser elegibles de la misma manera. Sin embargo, hay una estipulación importante: la orden de servicio activo puede no haberse limitado a la formación.
También existen requisitos de obligaciones mínimas para quienes deseen recibir atención en un hospital de veteranos. Aquellos que se alistaron después del 7 de septiembre de 1980 son elegibles si tenían dos años de servicio; también son elegibles si cumplieron todo el tiempo para el que fueron ordenados, incluso si ese período es inferior a dos años. Lo mismo ocurre con los que hayan sido ordenados al servicio activo después del 16 de octubre de 1981. Sin embargo, existen excepciones a esta regla. Por ejemplo, se puede otorgar una excepción para aquellos que fueron dados de alta anticipadamente debido a algún tipo de dificultad o discapacidad.