La investigaci?n en microbiolog?a tiene muchas aplicaciones importantes diferentes, desde la medicina hasta la seguridad alimentaria y la biotecnolog?a. Los cient?ficos generalmente trabajan en laboratorios modernos que se encuentran en universidades, centros privados de investigaci?n, compa??as farmac?uticas, instituciones de investigaci?n y desarrollo y empresas de biotecnolog?a. Una persona que quiere iniciarse en la investigaci?n de microbiolog?a generalmente debe obtener un t?tulo avanzado de una universidad acreditada, adquirir experiencia en puestos de asistente o pasante mientras est? en la escuela y completar una beca despu?s de la graduaci?n.
Una persona generalmente comienza a prepararse para una carrera en investigaci?n de microbiolog?a mientras asiste a un colegio o universidad de cuatro a?os. Un futuro microbi?logo generalmente toma varios cursos de ciencias biol?gicas que integran estudios de laboratorio en el plan de estudios. Las clases de qu?mica org?nica, biolog?a molecular y f?sica permiten a los estudiantes aprender sobre la historia de la investigaci?n en microbiolog?a, las tendencias y aplicaciones actuales y las diferentes t?cnicas de investigaci?n. Muchos estudiantes universitarios tambi?n optan por inscribirse en cursos avanzados de matem?tica y estad?stica, que les presentan los fundamentos para establecer pautas de investigaci?n y analizar resultados num?ricos.
Un estudiante universitario que planea seguir una carrera en microbiolog?a puede obtener una valiosa experiencia trabajando como pasante o asistente de investigaci?n en el laboratorio de microbiolog?a de su universidad entre los per?odos escolares. Muchas escuelas ofrecen a los estudiantes la oportunidad de participar en investigaciones significativas mientras completan sus t?tulos de licenciatura, proporcionando experiencias pr?cticas de aprendizaje y mejorando sus posibilidades de obtener admisi?n en escuelas acreditadas de microbiolog?a. Mientras que en el ?ltimo a?o de un programa de licenciatura, un estudiante generalmente comienza a aplicar a las escuelas y toma varios ex?menes de ingreso que eval?an su competencia.
Algunos cient?ficos futuros se inscriben en programas de maestr?a de dos a?os, aunque la mayor?a de los microbi?logos esperanzados buscan doctorados en el campo, lo que demora de tres a cinco a?os en promedio para lograrlo. Los estudiantes de posgrado y doctorado generalmente reciben instrucci?n intensiva y detallada en el aula y en el laboratorio sobre temas espec?ficos de microbiolog?a. Por lo general, se requiere que las personas dise?en y realicen proyectos de investigaci?n independientes, y que informen sus hallazgos en forma de una extensa tesis o disertaci?n. La mayor?a de las escuelas de microbiolog?a ayudan a sus graduados a encontrar puestos de becas en universidades o instituciones privadas de investigaci?n.
Un microbi?logo pasa un per?odo de hasta dos a?os trabajando como investigador asistente para profesionales establecidos en el campo, aprendiendo c?mo presentar propuestas de subvenci?n, dise?ar estudios, establecer experimentos, analizar resultados y escribir art?culos cient?ficos. Se le puede permitir a un nuevo microbi?logo que promete dise?ar y llevar a cabo proyectos originales, bajo la supervisi?n de cient?ficos experimentados. Una vez que un compa?ero ha demostrado sus habilidades, puede comenzar a realizar investigaciones de microbiolog?a independientes.