Una costra de tatuaje puede ser una parte normal del proceso de curación del tatuaje, aunque no todos los tatuajes forman costras a medida que cicatrizan. Se considera importante abstenerse de rascarse la costra del tatuaje y tener cuidado de que la costra no se desprenda de alguna manera. Escoger la costra del tatuaje puede dañar el tatuaje o causar cicatrices en el área del tatuaje. Por lo general, el área del tatuaje debe lavarse suavemente con agua y jabón suave de tres a cinco veces al día, pero generalmente solo se deben usar las manos desnudas, en lugar de paños, esponjas u otros implementos que puedan causar irritación o daños en el área. La mayoría de los tatuadores recomiendan mantener húmeda la zona del tatuaje con un ungüento antibiótico mientras cicatriza, lo que puede ayudar a prevenir la formación de costras por completo.
La mayoría de los artistas creen que la formación de una costra de tatuaje no es motivo de preocupación. Los tatuajes nuevos generalmente deben humedecerse regularmente con un ungüento antibiótico para prevenir la formación de una costra y también prevenir infecciones. La mayoría de los artistas advierten que se debe evitar la aplicación excesiva de tal ungüento, ya que esto puede contribuir a la formación de costras en el área del tatuaje. Aquellos que buscan curar adecuadamente un tatuaje nuevo generalmente se les recomienda aplicar la pomada suficiente para humedecer el tatuaje, pero no tanto como para dejar un exceso de pomada en la superficie de la piel. Lo ideal es que el ungüento penetre por completo en el área del tatuaje.
El cuidado de un tatuaje generalmente implica lavarlo suavemente con un jabón suave y una mano descubierta de tres a cinco veces al día. Esto puede ayudar a prevenir la formación de costras y las infecciones. Si se forma una costra sobre el nuevo tatuaje, muchos artistas aconsejarán continuar con el régimen de limpieza y aplicación de ungüento como de costumbre. Sin embargo, si la costra es particularmente grande y gruesa, el artista puede recomendar suspender este régimen y esperar a que la costra se caiga por sí sola. Por lo general, la costra debe protegerse para evitar que se desprenda y, por lo general, se desaconseja enérgicamente tocar la costra o intentar quitarla en el baño.
Muchos tatuajes nuevos no forman costras durante el proceso de curación, aunque es probable que el cuerpo desarrolle una película protectora translúcida sobre el área. Por lo general, un tatuaje nuevo debe permanecer vendado durante una o dos horas después de su aplicación. Una vez transcurrido este tiempo, generalmente se recomienda quitar el vendaje y lavar el tatuaje suavemente con los dedos. Eliminar los rastros de sangre y otros fluidos corporales puede prevenir la formación de una costra del tatuaje y minimizar el riesgo de cicatrices o daños en el nuevo tatuaje a medida que se cura.