La poda de árboles frutales es vital para su longevidad, y un huerto puede durar más de 100 años si los árboles frutales se cuidan adecuadamente. La poda puede ser intimidante para los principiantes en jardinería, pero los árboles frutales son bastante indulgentes y los pequeños errores no resultarán en un desastre. La poda se combina con el entrenamiento para producir árboles frutales de aspecto atractivo que generan un alto rendimiento de fruta. La poda logra varios objetivos, todos los cuales aumentan la producción de frutos: exponer el árbol de manera más uniforme a la luz, eliminar el exceso de líderes y crear un árbol equilibrado que soportará bien el peso.
Para podar, necesitará una escalera, tijeras de podar y un par de tijeras de podar de mano. Se recomiendan zapatos sensatos. La poda debe realizarse anualmente en todos los árboles frutales, incluidos los que aún no están dando frutos, para crear el marco para un árbol saludable y de larga vida. La poda se realiza generalmente a principios de la primavera, cuando ha pasado el peligro de daños relacionados con el invierno, pero el árbol aún no ha comenzado a brotar en serio. La excepción a esta regla son las ramas muertas y enfermas, así como los chupones, que pueden eliminarse en cualquier momento.
Los árboles frutales deben tener solo un líder o una rama que brote hacia arriba. Varias guías harán que se formen unas entrepiernas débiles, que se romperán bajo cargas pesadas de fruta o nieve. Siempre quite las ramas laterales con ángulos de entrepierna estrechos, de modo que todas las ramas del árbol estén espaciadas uniformemente con espacio para crecer y exponerse a la luz solar.
Al podar árboles frutales, busque ramas que crezcan hacia adentro, ramas que se froten entre sí, ramas caídas y ramas excesivas. También corte las ramas bajas, dejando espacio debajo del árbol para la luz y el aire. No se suba a un árbol frutal para podar, ya que esto estresará las ramas.
Al podar, decida si va a adelgazar una rama, retirándola por completo, o cabecear una rama, fomentando el crecimiento lateral. Mire la posición de la rama en el árbol e intente imaginar cómo cambiará a medida que el árbol envejezca. Si la rama parece interferir con un marco limpio y abierto, recórtela lo más cerca posible del tronco o de la rama madre. Si la rama parece que podría ser la base de ramas adicionales, construyendo un marco más grande y de mayor apoyo, córtela o recórtela entre 1/3 y 1/2 de su longitud total. Encabezar una rama estimula el crecimiento de ramas de crecimiento lateral, lo que ayudará a establecer un árbol frutal sólido. Su objetivo es crear espolones para que la fruta crezca.
Al rehabilitar árboles que han sido descuidados, pueden estar indicados varios años de poda agresiva. Nunca corte más de 1/4 del crecimiento de la copa de un árbol y esté preparado para ser paciente. No aplique fertilizantes para evitar un crecimiento sustancial mientras restaura el árbol. Los árboles descuidados pueden tardar algún tiempo en dar frutos, así que no se decepcione por los bajos rendimientos iniciales. Vale la pena renovar los árboles más viejos abandonados, ya que puede descubrir una fruta o un híbrido de herencia sabrosa que no puede comprar en un vivero.
Comience con ramas grandes no deseadas y avance hacia ramas más pequeñas y bajas, cruzadas, crecimiento muerto y brotes que crecen verticalmente. Una vez que haya comenzado a restablecer un marco para el árbol, el proyecto de poda parecerá mucho más claro. El objetivo con los árboles descuidados es reducir el crecimiento denso, deshacerse de las ramas improductivas que pueden romper u obstruir otras y volver a entrenar al árbol para lograr un mayor rendimiento. La mayoría de los estudiantes de poda pecan de precaución en las primeras etapas. Siempre que no golpee a un árbol quitando más de 1/4 de su crecimiento superior y use su sentido de la lógica, sus árboles frutales apreciarán la atención y regresarán en especie con más fruta.