Hay algunos factores importantes que influyen en la elección del mejor adaptador de red para juegos, pero una de las cosas más importantes que debe hacer es asegurarse de que el adaptador sea compatible con el sistema o los sistemas que deben conectarse. Hay bastantes adaptadores de red de juegos que afirman funcionar con todas las consolas con capacidad para Internet, pero no siempre es así. Algunas consolas requieren una pieza de hardware patentada para establecer una conexión, y otras requieren convertir una computadora conectada a banda ancha en un punto de acceso Wi-Fi. Los manuales incluidos con la mayoría de los sistemas de juego contienen una sección sobre las formas de configurar una conexión inalámbrica o por cable, pero hay algunas reglas generales que pueden fortalecer esta conexión y optimizar los juegos en línea.
Se sabe que las empresas reducen los costos de producción al eliminar la funcionalidad inalámbrica de las consolas. Un adaptador de red para juegos a menudo puede resolver esto, pero conectar el sistema con un cable Ethernet directamente a un enrutador cableado a menudo también resuelve el problema. Si una consola capaz de conectarse a Internet carece de un puerto Ethernet pero tiene un puerto de bus serie universal (USB), entonces un adaptador de Ethernet a USB es una posible solución para cómo conectar el sistema al enrutador.
Algunos títulos de juegos, específicamente en sistemas portátiles con capacidad inalámbrica, no son compatibles con todos los formatos de Wi-Fi. Las conexiones sin contraseña y de privacidad equivalente por cable (WEP) son compatibles en todos los ámbitos, pero el acceso inalámbrico protegido (WPA) Wi-Fi a veces es incompatible. En estos casos, se requiere el uso de un adaptador de red de juegos USB que convierta una computadora personal (PC) en un punto inalámbrico que no sea WPA. Esta también puede ser una solución para hogares o áreas que carecen de acceso inalámbrico, pero debe tenerse en cuenta que la mayoría de estos adaptadores no permiten que se conecten más de tres sistemas en un momento dado.
Las consolas y PC que ya tienen funcionalidad inalámbrica también pueden beneficiarse del uso de un enrutador para juegos o una conexión directa a un enrutador con cable. Un enrutador de juegos puede priorizar el tráfico de red de los juegos sobre otra actividad de Internet, y conectar una PC o consola directamente puede acelerar la conexión a Internet. La mayoría de los enrutadores para juegos están cableados, por lo que rara vez se requiere usar un adaptador de red para juegos de cualquier tipo con uno. Hay enrutadores inalámbricos para juegos que se pueden usar con adaptadores, pero estos a menudo mantienen una conexión más lenta que un enrutador con cable.