Un carro de mano, a veces escrito como carro de mano, se define en la cuarta edición del American Heritage Dictionary como «Un carro pequeño, generalmente de dos ruedas, tirado o empujado a mano». Esto podría aplicarse tanto a las herramientas comúnmente conocidas como plataformas rodantes o carretillas de mano, como a los carros de correo e incluso a los carros escalonados. Si bien al principio puede parecer confuso, dados todos los tipos de carros de mano disponibles, elegir el mejor carro de mano depende principalmente de su uso típico.
Una de las variedades de carros de mano más comunes es la plataforma rodante o carretilla de mano. Estas herramientas se colocan verticalmente con dos ruedas a cada lado en la parte inferior. Un labio en la parte frontal pasa por debajo del artículo a transportar. Luego, la carretilla de mano y el artículo se inclinan suavemente hacia las ruedas y se mueven. Una variación de esto es el camión de tambor, que en lugar de tener un borde delantero, tiene dos dientes a cada lado y un clip móvil cerca de la parte superior del camión. Las puntas se trabajan debajo del tambor y el clip se coloca encima. Luego se mueve como lo haría cualquier otro elemento.
Otro tipo común de carretilla de mano es la carretilla de electrodomésticos. Por lo general, son algo más anchas y resistentes que las carretillas de mano típicas. Por lo general, también tendrán una correa, que rodea el aparato y ayuda a inclinarlo hacia el carro. En algunos casos, especialmente para aquellos que no están acostumbrados a manejar un carro de mano, pueden ser necesarias dos personas para mover un aparato, una operando el carro y la otra para estabilizar y ayudar a sostener el aparato.
Algunas carretillas de mano son convertibles y vienen con cuatro ruedas para dar la opción de uso con dos o cuatro ruedas. La manija sale y la carretilla de mano se coloca sobre cuatro ruedas. Cuando las cuatro ruedas están en el suelo, parece un carro de mano normal, aunque delgado. Esta puede ser la mejor opción de carro de mano para aquellos que pueden necesitar uno para una amplia variedad de propósitos.
Algunos carros de mano que normalmente usan cuatro ruedas incluyen carros de correo, carros de computadora y varios tipos de carros de plataforma. Incluso el carro de la compra común es un tipo de carro de mano de cuatro ruedas. Algunos, con varios niveles, tienen usos especiales y permiten el almacenamiento de muchas cosas diferentes. Por ejemplo, el nivel inferior de un carrito de computadora puede albergar la CPU, mientras que el nivel superior puede soportar el monitor.
En la mayoría de los casos, las variedades de carros de mano mencionadas también vendrán en opciones de potencia industrial. Esta opción, aunque más cara, debe elegirse para aquellos que planean mover piezas pesadas o que trabajarán mucho con la herramienta. Además, preste atención a las clasificaciones de peso de un carro de mano. Si bien es posible que uno maneje más del peso para el que está clasificado, esto no se recomienda y probablemente anularía cualquier garantía.