Al elegir el mejor champú para piojos, es útil tener en cuenta tres factores importantes. Teniendo en cuenta la toxicidad y la seguridad de los productos químicos en el champú, su capacidad para eliminar tanto los piojos vivos como los huevos, y su eficacia informada pueden ser útiles para determinar qué champú es el mejor. Hay muchos tipos de champús para piojos, y las variedades más efectivas matan los piojos, así como los huevos vivos o liendres que ponen los piojos.
Los piojos pueden causar picazón, lo que puede irritar el cuero cabelludo y causar enrojecimiento. Es importante usar un champú para piojos que no aumente la irritación. La mayoría de los champús para piojos contienen pesticidas químicos para matar los piojos vivos. Estos tipos requieren dos aplicaciones independientes. La mayoría de los tratamientos contra los piojos no eliminan los huevos ni las liendres. Por lo tanto, tratar los piojos existentes y luego volver a aplicar el champú más tarde asegura que también se eliminen los huevos que eclosionaron después del primer uso.
Los piojos vivos ponen huevos en el cabello, «pegándolos» al tallo del cabello muy cerca del cuero cabelludo. Estos pueden incluir huevos vacíos, de los que han nacido los piojos, o huevos vivos que aún no han eclosionado. Puede ser difícil quitar todos los huevos sin un peine de dientes muy finos. Los paquetes de champú para piojos que contienen un peine de plástico o de metal para eliminar las liendres pueden ser una buena opción.
También se encuentran disponibles champús para piojos sin pesticidas. Estos tipos generalmente usan aceites naturales como la lavanda para ayudar a peinar los piojos vivos y sacar los huevos del cabello. Es posible que algunos de los productos químicos incluidos en el champú para piojos no sean seguros para su uso en niños menores de cinco años. En los casos en que los niños pequeños contraen piojos, los champús para piojos orgánicos o naturales son una alternativa útil. Los champús sin químicos se venden comúnmente en supermercados o farmacias locales.
También se encuentran disponibles champús y tratamientos para piojos con receta médica, aunque son mucho más fuertes que las variedades de venta libre. Los tipos de prescripción generalmente se reservan para las infestaciones que no responden a los métodos tradicionales de eliminación de piojos. En muchos casos, las infestaciones de piojos se pueden eliminar con los champús y tratamientos tradicionales contra los piojos de una farmacia local. Quitar las liendres después de haber usado el champú es uno de los pasos más importantes para eliminar la infestación de piojos. Esto evitará que más piojos eclosionen y pongan más huevos.