Una queja común entre los usuarios de computadoras portátiles es la rapidez con la que sus computadoras portátiles parecen fallar, en comparación con las computadoras personales (PC) de escritorio. Esto se debe en gran parte al hecho de que son portátiles y sufren más desgaste que sus contrapartes más grandes y estacionarias. Además, muchas computadoras portátiles se usan en la cama o en el sofá, colocadas sobre mantas y almohadas, que no son efectivas para distribuir el aire. Las partes de la computadora fallan mucho más rápido cuando se sobrecalientan, por lo que asegurarse de que se mantengan lo más frías posible es clave para extender la vida útil de una computadora portátil. Si bien los usuarios pueden considerar actualizar o reemplazar el disipador de calor de su computadora portátil para mejorar la refrigeración, esto, de hecho, rara vez es necesario o vale la pena.
Con tan poco espacio en el chasis de una computadora portátil, no hay mucho espacio para la innovación entre los diseños de disipadores de calor. Más importante para ayudar a que una computadora portátil se mantenga fresca y garantizar su longevidad es mantener el disipador de calor original en buen estado y libre de polvo. En última instancia, aceptar las limitaciones de los sistemas de refrigeración de portátiles y aprender a trabajar con ellos es la mejor forma de tener una experiencia de usuario sin problemas.
El disipador de calor de una computadora portátil es básicamente una pieza de aluminio que está diseñada para promover la expulsión de calor de las partes sensibles de la computadora, como la unidad central de procesamiento (CPU) y el disco duro. Por lo general, tiene una serie de aletas muy pequeñas que actúan para disipar el calor generado por esas partes. Además de la función pasiva de un disipador de calor, el sistema de enfriamiento de una computadora portátil generalmente también incluye uno o más ventiladores pequeños que empujan activamente el aire a través de la placa base.
Idealmente, el interior de una computadora portátil rara vez debe superar los 95 ° F (35 ° C). Por encima de este punto, las piezas comienzan a sobrecalentarse y funcionan mal. El uso continuo a altas temperaturas a menudo hará que fallen prematuramente. En la mayoría de los casos, el sistema de enfriamiento de una computadora portátil detectará cuando la temperatura está alcanzando niveles peligrosos y comenzará una serie de pasos para corregir el problema. La velocidad del procesador se puede reducir, la pantalla se atenúa y los ventiladores se activan a una velocidad muy alta.
Sin embargo, este tipo de gestión activa no debería suceder constantemente. Si los ventiladores de una computadora portátil y otras protecciones se ponen en servicio continuamente, es posible que deba seguir varios pasos. En primer lugar, el usuario debe considerar la forma en que se maneja la computadora portátil. Si está sentado directamente sobre una manta o almohada, no hay forma de que el aire frío circule correctamente. Existen escritorios para portátiles en miniatura especializados que sostienen el portátil ligeramente para mantener un flujo de aire adecuado, al mismo tiempo que lo hacen cómodo de usar en la cama o en el sofá.
Además, el disipador de calor de la computadora portátil debe inspeccionarse visualmente periódicamente para garantizar que el exceso de polvo no comprometa su eficacia. Debido a las propiedades electromagnéticas de una computadora en funcionamiento, el polvo se atrae naturalmente a la placa base. Las aletas del disipador de calor de una computadora portátil son un refugio natural para que se asiente y, si no se controlan, pueden acumularse y bloquear el paso del aire. Evite utilizar una aspiradora para eliminar el polvo de las piezas de la computadora, ya que las aspiradoras generan electricidad estática que puede ser dañina. En su lugar, se debe utilizar aire comprimido para eliminar suavemente el polvo.