Al comprar un salvamanteles de madera, el consumidor debe considerar el costo, la apariencia y la construcción. Ningún salvamanteles de madera es ideal para todas las personas y todas las situaciones, pero una consideración cuidadosa de estos factores permitirá al consumidor elegir un salvamanteles que sea adecuado para sus necesidades y presupuesto. Como regla general, el costo aumentará junto con la apariencia y la calidad de la construcción, pero se pueden encontrar algunas gangas al comprar salvamanteles de madera antiguos, y cualquier persona con habilidades modestas en carpintería puede fabricar sus propios salvamanteles de madera.
El costo de un salvamanteles de madera depende de varios factores. Las maderas más caras, como el roble, el nogal o maderas duras más exóticas, cuestan más que el pino o el abedul. El tallado y los patrones intrincados agregarán mucho al precio de un salvamanteles hecho a mano, pero a menudo agregarán poco al precio de uno producido por una máquina. El acabado de un salvamanteles de madera a veces también contribuirá al precio total de la pieza, ya que la laca o la pintura pueden ser costosas cuando se aplican cuidadosamente a mano.
La preferencia personal juega un papel importante en el análisis de la apariencia de un salvamanteles de madera. Algunas personas pueden sentirse atraídas por los elaborados acabados pintados que se utilizan en salvamanteles en gran parte decorativos, especialmente en los países eslavos y nórdicos. Otros pueden encontrar este nivel de decoración demasiado ocupado y pueden preferir decoraciones simples talladas o las líneas limpias de un salvamanteles de madera simple. Todos estos estilos están disponibles y el consumidor debe considerar cuál se adapta mejor a su decoración actual o preferencia personal.
La construcción de un salvamanteles de madera también debe tenerse en cuenta al planificar una compra, especialmente si el salvamanteles se utilizará en la práctica en lugar de servir como decoración. Los salvamanteles con acabados elaborados generalmente están diseñados para resistir altas temperaturas, pero algunos modelos, especialmente los que se comercializan para turistas, pueden no serlo, y siempre es una buena idea verificar. Un salvamanteles hecho de madera pegada en los bordes, en el que se ensamblan varias piezas de madera para formar un todo, probablemente sea menos costoso, pero puede que no dure tanto, ya que las juntas de madera pueden dañarse con el calor o la limpieza. Un salvamanteles de madera hecho de una sola pieza de madera dura, con un acabado simple pero duradero y resistente al calor, durará muchos años y resistirá tanto los derrames como la limpieza.
Algunos fabricantes y artesanos agregan características adicionales a los salvamanteles para aumentar su facilidad de uso. Estas características pueden costar un poco más, pero pueden hacer que el uso de un salvamanteles sea mucho más fácil. Una de esas características es un imán incorporado. Esto permite que el salvamanteles se adhiera a una cacerola, lo que facilita mucho la tarea de mover y transportar la sartén y el salvamanteles.