Los calentadores de agua solares pueden ahorrar dinero y son amigables con el medio ambiente, pero la compra inicial puede ser costosa. Al comprar este tipo de calentador, es importante observar los diferentes tipos de calentadores de agua solares disponibles para determinar cuál funcionaría mejor en un hogar específico. Este tipo de calentador puede ahorrarle a un hogar entre el 50 y el 80 por ciento del costo actual de combustible para calentar el agua, por lo que elegir la mejor opción ayudará a maximizar esos ahorros.
Lo primero que hay que tener en cuenta es la ubicación geográfica. Aunque los sistemas solares están disponibles para todos los climas, diferentes regiones se beneficiarán de diferentes tipos de calentadores. Un calentador de agua solar es activo o pasivo. Un calentador de agua activo usa bombas de circulación y controles y un calentador pasivo no. Eso significa que un calentador de agua activo requiere electricidad y un sistema pasivo no. Los calentadores de agua solares pasivos se utilizan mejor solo en climas cálidos.
Los calentadores de agua solares activos son sistemas de circulación directa o indirecta. Los sistemas de circulación directa funcionan en climas que rara vez se congelan, pero los climas más fríos requerirán un sistema de circulación indirecta. Ambos tipos utilizan colectores para tomar la energía del sol para calentar el agua. Un sistema de circulación indirecta utiliza un fluido de transferencia de calor no congelante que circula a través de los colectores. Este líquido recolecta calor y luego lo transfiere al agua que se usa en el hogar. Los sistemas directos hacen circular el agua que se utilizará a través de colectores.
Hay disponibles dos tipos de sistemas de calefacción solar pasiva de agua caliente. El primero es un sistema colector-almacenamiento integral en el que el tanque de almacenamiento actúa como colector. Por lo general, están pintados de negro. El sol calienta el agua directamente, luego la presión del agua de un pozo o agua de la ciudad empuja el agua caliente a los grifos u otro tanque de retención dentro de la casa. El segundo es un sistema de termosifón en el que el tanque de almacenamiento se monta sobre el colector y la gravedad empuja el agua caliente a través del tanque, pero estos deben montarse en un techo y, por lo tanto, no son adecuados para todas las casas.
Por lo tanto, al seleccionar un calentador de agua solar, primero se debe determinar qué tipo es apropiado para el clima en el que se instalará. A continuación, determine la cantidad de energía solar disponible. Esto ayudará a determinar la eficiencia solar. También se debe anotar la cantidad de agua caliente necesaria. Esto determina el tamaño y tipo de colector y tanque de almacenamiento. Finalmente, verifique los precios y sopese todos los demás factores para determinar los mayores ahorros y el calentador de agua solar más eficiente para la ubicación, el tamaño y el uso de la casa.