El software de mercado vertical es un tipo de programa creado para atender a una audiencia específica en lugar de al consumidor común. Cada programa está altamente especializado para un mercado determinado, por lo que el software debe adaptarse a las necesidades del usuario. El software de mercado vertical también debe incluir características útiles para el usuario y estar disponible para el sistema operativo (SO) del usuario. El software de mercado vertical contrasta con el software de mercado horizontal, que está hecho para una variedad de usuarios. La creación de software vertical se considera arriesgada, porque es probable que se compren solo cantidades limitadas, por lo que la empresa que produce el software puede no recuperar sus costos.
Cada tipo de software de mercado vertical es diferente y está destinado a un tipo específico de usuario o empresa. Por ejemplo, un programa de procesamiento de texto no es un software vertical, pero un programa de escritura de guiones está destinado a un mercado vertical, porque solo usuarios específicos comprarán este software. Esto significa que el software vertical debe fabricarse específicamente para la industria o las necesidades del usuario. Cada programa está altamente especializado para propósitos específicos, por lo que es probable que el usuario no desee software vertical destinado a otra industria o incluso a otra faceta de su industria en particular.
Si bien el software de mercado vertical incluye funciones destinadas solo a un mercado específico, cada tipo de software vertical ofrecerá funciones ligeramente diferentes. En el caso del software bancario, algunos programas pueden inclinarse hacia los préstamos, mientras que otros se centrarán más en otros aspectos de la banca. La mayoría del software basado en la industria es un mercado vertical, pero hay diferentes facetas de cada industria que deben abordarse. La elección de un software vertical que incluya funciones especializadas para el mercado y las necesidades específicas del usuario es fundamental para elegir el mejor software.
El software de mercado vertical se fabrica en cantidades limitadas, porque satisface necesidades especializadas en lugar de necesidades amplias, por lo que obtener software vertical para un sistema operativo específico puede resultar difícil. Si el software no está hecho para el sistema operativo de la computadora, el usuario puede solucionar esto comprando o descargando software de máquina virtual. Estos programas emulan diferentes plataformas de sistemas operativos, lo que permite al usuario instalar y utilizar software vertical. El software de la máquina virtual es relativamente barato y se puede descargar gratis, por lo que no aumentará mucho el costo total del software vertical.
El contraste con el software de mercado vertical es el software de mercado horizontal. Si bien un mercado vertical solo está destinado a facetas específicas de la industria o usuarios especializados, el software de mercado horizontal está hecho para todos. Los mercados horizontales tienden a incluir características más generales y más empresas producen software para mercados horizontales. Sin embargo, las funciones están diseñadas para todos, por lo que los usuarios con necesidades específicas solo pueden encontrar algunas de las funciones útiles.