La suciedad es solo suciedad, ¿verdad? En realidad, mantener el tipo correcto de suelo de jardín facilitará el cultivo de plantas hermosas y saludables. Antes de cambiar su suelo, debe probarlo para determinar su pH (ácido o alcalino) y su textura (arena, arcilla o marga). Esto le dirá qué debe agregar para tener la mejor tierra. La piedra caliza o el azufre acercarán el pH a neutral, que es lo mejor para la mayoría de las plantas, y el material orgánico como el compost mejorará los nutrientes en el suelo.
El suelo de jardín óptimo depende en gran medida de lo que planeas cultivar. El pH, que es la medida de la acidez o alcalinidad, del suelo afecta qué tan bien los nutrientes son absorbidos por las raíces de las plantas. A la mayoría de las plantas les va mejor con un pH de 7 o un pH neutro. La mayoría de los suelos tienen un pH entre 5 (ácido) y 8 (alcalino). Puede hacer una prueba de suelo para determinar dónde cae su suelo existente en la báscula. Estas pruebas se pueden hacer con kits caseros disponibles en las tiendas de mejoras para el hogar, o puede recolectar muestras y hacer que las prueben profesionalmente en una oficina del condado o en un laboratorio privado.
A medida que recolecta muestras de la tierra de su jardín, también puede examinar la textura. La mayoría de los suelos de jardín se clasifican como arena, arcilla o marga. Los suelos arenosos a menudo necesitan riegos ligeros más frecuentes. El suelo arcilloso retiene bien la humedad, lo que puede compensar las dificultades para manipular el suelo arcilloso. La marga combina proporciones de arena, limo y arcilla, lo que la convierte en un suelo ideal para la mayoría de las plantas.
La textura predominante y el pH le dirán lo que debe agregar a su suelo. No siempre es necesario enmendar el suelo, pero agregar material orgánico, como recortes de césped, hojas podridas, abono o estiércol, puede mejorar los nutrientes del suelo. Agregar 2-3 pulgadas (5-7.5 cm) de material orgánico cada año puede marcar una gran diferencia. El compost es el aditivo más común y es posible que pueda obtenerlo en el Departamento de Obras Públicas de su ciudad. El estiércol compostado o el hummus también pueden ser buenos aditivos para el suelo. La turba puede ser buena para suelos arenosos, pero algunos jardineros están preocupados por la sostenibilidad de la cosecha de turba.
Las bolsas de tierra vegetal también están ampliamente disponibles. Algunos de estos vienen en fórmulas premezcladas diseñadas para tipos específicos de plantas. Puede encontrar bolsas de tierra de jardín para huertos o rosas que ya tendrán ajustes para el pH de las plantas. Estas bolsas de tierra vegetal se pueden mezclar en un poco como aditivo o usarse en grandes cantidades para reemplazar la tierra nativa del jardín.
Si su pH es muy bajo o alto, podría considerar agregar piedra caliza o azufre para cambiar la química del suelo. La piedra caliza elevará el pH de 5 a alrededor de 6.5. El azufre reducirá el pH de alrededor de 8.5 a 6.5. Tenga en cuenta que si agrega material orgánico como estiércol, puede afectar gradualmente el pH de su suelo. Es posible que deba volver a analizar su suelo si no obtiene los resultados que desea.