Un invernadero ubicado en un área con luz solar insuficiente puede requerir una fuente de iluminación suplementaria para un crecimiento óptimo de la planta. La elección de la mejor iluminación para invernaderos generalmente requiere un conocimiento general del espectro de luz y la gama de colores que proporcionan los distintos tipos de bombillas. La iluminación fluorescente de invernadero es una opción económica que produce luz en el espectro azul o rojo según el tipo de bombilla elegida. La iluminación de descarga de alta intensidad está disponible en una versión de haluro metálico que produce luz azul o en una bombilla de sodio de alta presión que emite luz roja. Las bombillas incandescentes tradicionales suelen ser ineficientes y calientes, mientras que los diodos emisores de luz (LED) a menudo dan a la vegetación una apariencia antinatural bajo la luz solar natural.
Las plantas generalmente requieren luz de todo el espectro para un crecimiento adecuado. Un invernadero debe colocarse de manera que permita a las plantas absorber la mayor cantidad de luz solar posible. Los invernaderos ubicados debajo de un dosel de árboles o en la sombra de una estructura más grande generalmente necesitan algún tipo de iluminación suplementaria. La elección de la mejor iluminación para invernaderos a menudo requiere una comprensión básica del tipo de luz que producen varias bombillas. La luz del espectro rojo generalmente produce los mejores resultados para las plantas con flores o frutales, pero la iluminación del espectro azul también debe estar presente para evitar que la vegetación crezca demasiado alta o demasiado delgada.
Las bombillas fluorescentes pueden ser una buena opción de iluminación para invernaderos cuando el costo es un factor importante. Estas bombillas se venden en una versión de color blanco frío que emite luz azul que es muy eficaz para plántulas y plantas bajas. La versión de color blanco cálido emite luz de espectro rojo que es apropiada para plantas con flores y frutales. Estas bombillas emiten una luz de baja intensidad y producen muy poco calor. Las bombillas fluorescentes generalmente se colocan muy cerca de las plantas para obtener resultados óptimos.
Las bombillas de descarga de alta intensidad funcionan muy bien para estructuras más grandes, pero también pueden ser caras. A pesar de su costo inicial más alto, estas bombillas son un método de iluminación de invernadero de larga duración y energéticamente eficiente. Están disponibles en versión de haluro metálico o sodio de alta presión. Las bombillas de halogenuros metálicos se utilizan a menudo como fuente de iluminación principal y producen luz de espectro azul. Las bombillas de sodio de alta presión que emiten espectro rojo tienen un brillo anaranjado y se utilizan normalmente como fuente de iluminación secundaria.
Las bombillas incandescentes convencionales suelen ser una mala elección para la iluminación de invernaderos. Estas bombillas emiten luz de espectro rojo, pero generalmente son inferiores a otros métodos de iluminación debido a su baja intensidad y alta producción de calor. Las bombillas incandescentes se pueden utilizar como fuente de iluminación secundaria cuando se colocan a una distancia segura de las plantas. Los LED no se recomiendan para fines de iluminación de invernaderos. Estos bulbos tienden a dar a las plantas una apariencia anormal cuando se ven a la luz del sol natural.