Elegir la mejor red social se trata de encontrar la que mejor se ajuste, no de qué servicio ofrece la mayoría de las funciones en general. Los amplios servicios de redes sociales pueden ofrecer muchas opciones, pero también pueden resultar abrumadores y consumir mucho tiempo. Debe alcanzarse un equilibrio uniforme entre las funciones útiles y las distracciones que consumen mucho tiempo. Otra consideración es si las personas con las que se desea establecer una red utilizan o no el servicio en cuestión. Otros problemas, como la seguridad y la privacidad, generalmente se evitan mediante el uso de servicios de redes sociales populares y bien mantenidos, aunque asegurarse de no incluir la revelación de datos también es una responsabilidad personal.
Un servicio de redes sociales en su forma más básica incluye la capacidad de conectarse con otras personas y, al conectarse con esas personas, extender las conexiones a más personas. Para que la red social conecte a las personas, muchas personas necesitan utilizar el servicio. Dado este hecho básico, un servicio de red social popular es casi siempre una mejor opción que uno muy pequeño. Una excepción a esta regla es cuando uno se relaciona con personas que están conectadas por un interés, área u otro factor de inclusión específico. En este caso, una red pequeña que incluya un gran porcentaje de las personas relevantes que existen puede ser una buena opción.
Muchas redes sociales se basan no solo en conectarse con otras personas, sino también en proporcionar información e interactuar con ellas. La interacción puede ser a través de chats, juegos o incluso videos. El nivel de esfuerzo que uno quiere poner en la red debe considerarse antes de elegir un sitio.
Si bien algunas redes sociales cuestan dinero para unirse, muchas son gratuitas. Suelen ser las mejores redes sociales porque están abiertas a un gran número de personas y se puede dejar de fumar en cualquier momento sin grandes pérdidas. Una red social también debe ser segura, especialmente si el usuario es un niño, porque las interacciones en línea no son equivalentes a las interacciones cara a cara, y muchas actividades que se consideran inapropiadas en persona son aceptables en línea. La posibilidad de que un niño encuentre materiales indeseables en línea es grande, y la posibilidad de que el niño conozca a un amigo indeseable en línea a través de una red social también es algo grande si no se supervisa.
También vale la pena mencionar que todavía es posible elegir una red social que no esté mediada por un servicio de redes sociales. Uno puede elegir ser un nodo en cualquier red grande simplemente reuniéndose e interactuando con personas, y esta red se puede mantener mediante métodos básicos como la comunicación por correo electrónico o por teléfono. Por supuesto, todas las personas ya están en una red social de este tipo tanto si eligen entrar como si no. En general, una red social mantenida por el compromiso de sus miembros más que a través de un servicio tiene un potencial infinito para adaptarse a las necesidades de los miembros de esa red.