La mayoría de los actores y actrices profesionales que trabajan en el cine o en el escenario han recibido una amplia capacitación en universidades de actuación acreditadas. Una universidad de actuación puede ser una escuela entera dedicada a instruir a artistas esperanzados, o una división especializada de una universidad o colegio comunitario que ofrece títulos en teatro. Elegir las mejores universidades de actuación implica investigar las credenciales de un programa y maestros, determinar los tipos de programas ofrecidos y examinar el éxito de los graduados anteriores. La finalización de un programa de actuación respetado puede ser un segmento muy influyente del currículum y la cartera de un nuevo actor.
Una persona que está explorando diferentes universidades de actuación primero debe determinar si ciertas escuelas han sido acreditadas o no. La mayoría de los programas de actuación en los colegios comunitarios y universidades públicas están acreditados por las juntas de gobierno que requieren que cumplan con altos estándares académicos. Las organizaciones profesionales, como la Asociación Nacional de Escuelas de Teatro en los Estados Unidos, otorgan acreditación a universidades independientes que ofrecen educación de calidad y oportunidades de rendimiento para los estudiantes. La información sobre las credenciales de una escuela generalmente se puede obtener hablando con consejeros de admisión u otro personal en el campus.
Una vez que se ha confirmado la acreditación, un posible actor puede analizar los planes de estudio que mejor se adapten a sus aspiraciones. Algunas escuelas se centran más en la producción cinematográfica, mientras que otras se concentran en preparar a las personas para la actuación teatral. Una persona que espera actuar en Broadway, entonces, probablemente elegiría una escuela que esté más orientada a las producciones teatrales. Muchas escuelas independientes otorgan certificados o diplomas especializados al graduarse, mientras que las universidades frecuentemente ofrecen títulos de licenciatura y maestría en bellas artes para estudiantes exitosos. Por lo general, una persona puede tener una idea clara del tipo de currículo y títulos ofrecidos al leer folletos universitarios y recursos en línea.
Igualmente importantes son las credenciales, currículums y especialidades de los maestros y otros miembros de la facultad. Un maestro de actuación experimentado y respetado puede influir en gran medida en el éxito de sus alumnos. El personal escolar experto se asegura de que los nuevos actores desarrollen todas las habilidades necesarias para trabajar profesionalmente. Al igual que con el plan de estudios en sí, se deben tener en cuenta las preferencias de los docentes para la actuación en cine o teatro.
El éxito de los recién graduados puede ser un buen indicador de si ciertas universidades de actuación valen la pena. Las escuelas que producen constantemente actores bien preparados que disfrutan de muchas oportunidades de trabajo generalmente se consideran las mejores. Si dicha información no se indica expresamente en folletos o en el sitio web de una escuela de actuación, una persona puede preguntar a los consejeros de admisión sobre la probabilidad de encontrar trabajo después de la graduación.