Los aparatos ortopédicos pediátricos incluyen una gama de plantillas y férulas diseñadas para apoyar el funcionamiento correcto de la parte inferior de las piernas y los pies de un niño. Los aparatos ortopédicos para niños se pueden usar para tratar problemas biomecánicos comunes del pie, como pronación excesiva o insuficiente. También se pueden usar como parte de un plan de tratamiento para promover la estabilidad de las articulaciones y los músculos en los niños que nacen prematuramente o en los niños con tono muscular bajo, como los diagnosticados con síndrome de Down. Los aparatos ortopédicos para niños pueden estar hechos a medida o confeccionados. La elección del mejor dispositivo para un niño generalmente depende del problema subyacente del pie o del músculo que padece el niño.
Los aparatos ortopédicos son dispositivos que se usan comúnmente durante el día, dentro de los zapatos de una persona, como férulas o plantillas. Los dispositivos ortopédicos hechos a medida y de venta libre son generalmente cómodos y su uso ayuda a prevenir la rigidez muscular que suelen experimentar los niños con problemas biomecánicos o musculares del pie. Hay muchos tipos de aparatos ortopédicos pediátricos para tratar diferentes tipos de problemas de los pies, los músculos o la marcha de la niñez.
Los niños pequeños experimentan una multitud de cambios en el desarrollo y los niños menores de siete años tienden a tener pies planos, que naturalmente superan. Algunos especialistas argumentan que es mejor no alterar la alineación del pie en los menores de siete años con aparatos ortopédicos para trastornos biomecánicos menores. En los niños mayores de siete años, sin embargo, se pueden usar aparatos ortopédicos para corregir las desalineaciones que surgen de problemas comunes como la pronación excesiva o insuficiente. Un podólogo o un pediatra puede evaluar la marcha del niño y ofrecer recomendaciones sobre los aparatos ortopédicos adecuados. Estos se pueden comprar listos para usar, sin receta.
Sin embargo, la intervención ortopédica temprana es importante para algunos niños.
Los aparatos ortopédicos para niños pueden ser utilizados por personas de tan solo dos años en algunas circunstancias. Los niños con problemas de tono muscular, discapacidades del desarrollo o trastornos motores, como parálisis cerebral, pueden beneficiarse de la intervención temprana de un ortopedista. Una evaluación biomecánica de los pies y la marcha de un niño puede ayudar a los especialistas a diseñar a medida las ortesis pediátricas que mejor se adapten a las necesidades particulares de ese paciente. El uso de aparatos ortopédicos hechos a medida puede ayudar a mantener la alineación adecuada de las piernas y los pies de un niño durante el crecimiento y desarrollo.
Elegir los mejores aparatos ortopédicos para niños puede ser un desafío. En ausencia de un trastorno motor o del desarrollo subyacente, los aparatos ortopédicos confeccionados pueden proporcionar un alivio suficiente de la pronación excesiva o insuficiente en niños mayores de siete años. El tamaño y la anatomía de los pies de los niños cambian a medida que crecen, por lo que son importantes las evaluaciones anuales periódicas realizadas por un podólogo, pediatra u ortopedista.