Los mejores árboles de sombra de crecimiento rápido son los que se adaptan al lugar, son fáciles de cuidar y durarán un tiempo relativamente largo. Pueden reducir las facturas de refrigeración y brindar privacidad al hogar. Es aconsejable considerar el tamaño que alcanzará el árbol en la madurez y lo cerca que estará de la casa. Los árboles en flor y los que dejan caer vainas de semillas pueden ser demasiado desordenados para algunas personas, pero agregan interés y variedad de colores al paisaje. Hay algunos árboles de sombra de crecimiento rápido que no se recomiendan.
La primera consideración es el tamaño del sitio. En un patio pequeño, los árboles de sombra de crecimiento rápido que crecen hasta 40-50 pies (12-15 m) pueden estar bien a menos que se extiendan muy ampliamente. Los árboles más pequeños se pueden plantar en hileras para llenar un área amplia. Las plantas tolerantes a la sombra deberán seleccionarse para el resto del paisajismo. Bloquear el sol puede reducir las facturas de refrigeración en un 70%.
Para un cuidado fácil, pueden ser preferibles los árboles resistentes a enfermedades y plagas. Los árboles de crecimiento más lento, como los robles y los pinos, suelen ser más resistentes que los de crecimiento rápido y también son menos susceptibles a romperse con el viento y las tormentas de hielo. Se pueden plantar junto a árboles de sombra de crecimiento rápido y, una vez que han alcanzado una altura madura, los demás se pueden sacrificar. Los árboles con ramas caídas, como los sauces, pueden proteger el jardín de la calle y proporcionar sombra.
Los árboles de sombra de crecimiento rápido que pierden sus hojas en el invierno añaden trabajo adicional a la limpieza de hojas o frutos. Las encías dulces desprenden vainas puntiagudas que deben rastrillarse y, por lo general, no se pueden convertir en abono. Los árboles de hoja perenne mantienen el follaje durante todo el invierno y son excelentes cortavientos. Deben plantarse antes de finales del verano para permitirles establecer sistemas de raíces fuertes y humedad para que las hojas no se caigan. Algunos árboles de hoja perenne tienen frutas atractivas, como piñas, que se pueden recolectar y usar de forma decorativa.
Los árboles que tienen hojas de colores, flores o formas interesantes añaden una nueva dimensión al diseño del paisaje. Los arces japoneses y los tulipanes mantienen el color la mayor parte de la temporada. Los árboles de haya tienen una corteza de gris a blanca que se pela de forma atractiva en algunas especies. Los álamos y cipreses de Lombardía crecen en forma de columna y son adecuados para plantar en hileras a lo largo de un camino, lo que hace buenos cortavientos o pantallas de privacidad.
Ciertas especies de árboles de sombra de crecimiento rápido pueden ser problemáticas. Los arces plateados son conocidos por sus sistemas de raíces poco profundas y su madera blanda y débil que se rompe fácilmente durante las tormentas. Los árboles princesa y las mimosas se consideran especies invasoras que desplazan a los árboles nativos. Un centro de jardinería local puede asesorarlo sobre cómo evitar las especies de plagas que pueden estar restringidas en su área.