Las c?lulas de todos los organismos vivos contienen prote?nas especiales llamadas enzimas. Estas enzimas funcionan como catalizadores, ya que aceleran las reacciones qu?micas en las c?lulas. Las enzimas digestivas, metab?licas y alimentarias son los tipos principales en el cuerpo humano. Sin estas enzimas, el cuerpo humano no podr?a funcionar correctamente.
Las enzimas, como prote?nas, est?n formadas por cadenas de amino?cidos. Cada enzima tiene una regi?n especial llamada sitio activo. El sitio activo tiene una forma espec?fica que se adapta a ciertas mol?culas llamadas sustratos o reactivos. Los sustratos se sienten atra?dos por las enzimas particulares para las que se combinan y se unen a esas enzimas, como una pieza del rompecabezas que encaja en su ranura adecuada.
Cuando las enzimas se unen a los sustratos, forman lo que se llama un complejo enzima-sustrato. Las enzimas funcionan para alterar los enlaces qu?micos en los sustratos, haciendo que los sustratos formen un nuevo enlace. El nuevo enlace que se forma da como resultado la producci?n de una mol?cula completamente diferente. Las nuevas mol?culas que se forman se llaman productos. El proceso de convertir sustratos en productos se llama cat?lisis.
Despu?s de que las enzimas funcionan para crear productos, vuelven a sus formas originales. No se alteran en el proceso y luego son libres de actuar como catalizadores nuevamente para un nuevo conjunto de sustratos. A veces, dos o m?s sustratos pueden unirse para formar un producto. En otros casos, enzimas particulares funcionan para crear dos productos a partir de un solo sustrato.
Tres grupos enzim?ticos principales se encargan de estos procesos en el cuerpo humano, incluidas las enzimas digestivas, metab?licas y alimentarias. Las enzimas digestivas, secretadas principalmente a lo largo del tracto digestivo, funcionan para descomponer los alimentos y convertirlos en energ?a. Las enzimas metab?licas son responsables de las reacciones celulares relacionadas con la producci?n de energ?a y la desintoxicaci?n. Ambas enzimas son producidas por las c?lulas del cuerpo y son necesarias para su correcto funcionamiento.
Las enzimas alimentarias son las que se encuentran en la mayor?a de los alimentos crudos y productos animales que las personas consumen. Es cuestionable si las enzimas alimentarias funcionan como catalizadores en el cuerpo despu?s de ser consumidas. Esto se debe a que las enzimas que se encuentran en los alimentos crudos, cuando se comen, simplemente se digieren como cualquier otra prote?na. En otras palabras, las enzimas consumidas de esa manera no viven en el cuerpo para llevar a cabo el trabajo de un catalizador. Algunos grupos de individuos, en particular las empresas que comercializan suplementos enzim?ticos, creen que las enzimas alimentarias, cuando se consumen, ayudan a la digesti?n y descomposici?n de ciertos tipos de alimentos.