Las enzimas hep?ticas son prote?nas ubicadas en el h?gado que aceleran la velocidad de las reacciones para hacerlas qu?micamente factibles. El h?gado es el ?rea principal de desintoxicaci?n en el cuerpo y metaboliza muchos medicamentos y compuestos que ingresan al sistema del cuerpo. Tambi?n es la fuente de gran parte de la glucosa almacenada para obtener energ?a. Una enzima hep?tica descompone los pol?meros de glucosa complejos en unidades individuales de glucosa que se liberan en la sangre para ser utilizadas por el cuerpo. El grado de funci?n hep?tica se mide mediante el ensayo de enzimas hep?ticas conocidas como transaminasas.
Gran parte de la desintoxicaci?n de productos qu?micos est? mediada por enzimas hep?ticas. El h?gado tiene varias enzimas diferentes del citocromo P450 que llevan a cabo el metabolismo de los medicamentos. Esto generalmente es beneficioso, pero en algunos casos la degradaci?n de un medicamento recetado puede causar efectos secundarios con otro. Muchos de estos P450 son capaces de degradar una amplia variedad de compuestos extra?os, como productos qu?micos t?xicos, que se conocen como xenobi?ticos. Se cree que los humanos han desarrollado una gran variedad de desintoxicantes P450 de la exposici?n a la gran cantidad de metabolitos secundarios en las plantas que se han consumido en el transcurso de la evoluci?n.
El h?gado tambi?n es un importante ?rgano de almacenamiento para reservas de az?car. El az?car se almacena como gluc?geno, un pol?mero ramificado largo de unidades de glucosa que se almacena como gr?nulos. Cuando los niveles de energ?a en el cuerpo son bajos, la enzima gluc?geno fosforilasa libera mol?culas de glucosa individuales del gluc?geno. Un complejo sistema regulador de enzimas hep?ticas est? involucrado en este proceso, lo que resulta en que la glucosa ingrese al torrente sangu?neo para ser utilizada por otros ?rganos.
La funci?n hep?tica se mide cl?nicamente al verificar la presencia de enzimas hep?ticas elevadas conocidas como transaminasas. Hay varias transaminasas presentes en el cuerpo, pero se miden dos en particular. Estos son aspartato transaminasa (AST) y alanina transaminasa (ALT).
Ambas enzimas hep?ticas pueden verse afectadas por una variedad de afecciones hep?ticas. Si el h?gado ha sido da?ado, cada uno se habr? filtrado al torrente sangu?neo. Por lo tanto, un simple an?lisis de sangre puede diagnosticar da?o hep?tico. La ALT generalmente se examina m?s de cerca para detectar da?os en el h?gado. Un examen de AST puede ser ?til para determinar si el da?o se debe al abuso de alcohol.
Aunque el h?gado no produce enzimas digestivas, s? produce bilis. Este es un compuesto que reacciona con los l?pidos. La bilis ayuda a romperlos en peque?os pedazos para que puedan ser digeridos m?s f?cilmente. El compuesto digestivo del h?gado se almacena en la ves?cula biliar y ejerce sus efectos en el duodeno.