Los defensores del sexo más seguro, así como las asociaciones de planificación familiar, alientan encarecidamente a las personas sexualmente activas a usar condones, un método de barrera de protección que tiene una eficacia del 98% para prevenir el embarazo y que también brinda protección contra muchas enfermedades de transmisión sexual (ETS). Al igual que otros métodos de protección sexual, los condones funcionan mejor cuando se usan correctamente y se almacenan en condiciones que mantengan su integridad. Los condones también se pueden combinar con otro método, como el anticonceptivo hormonal, para garantizar una doble protección contra el embarazo y las ETS simultáneamente. Además, las personas sexualmente activas deben someterse a pruebas periódicas de detección del SIDA y otras ETS para asegurarse de que no ponen en riesgo a sus parejas.
Un condón es una funda hecha de látex, poliuretano o intestinos de cordero que está diseñada para cubrir el pene, evitando el intercambio de fluidos corporales entre dos parejas sexuales. Algunas empresas también fabrican condones femeninos insertables que pueden usar las parejas sexuales femeninas. Debido a que un condón crea una barrera entre las parejas sexuales, las ETS transportadas en los fluidos corporales no pueden transmitirse entre ellas y, en el caso de las parejas heterosexuales, el semen no puede fecundar a la pareja femenina. Muchos condones también incluyen espermicida, para asegurar que el semen que pueda escapar perezca antes de que llegue al óvulo.
Para usar un condón correctamente, debe colocarse en las etapas iniciales de las relaciones sexuales, porque la preeyaculación aún puede infectar a la pareja o causar un embarazo. El condón debe enrollarse con el lado derecho hacia afuera, y los hombres incircuncisos deben retirar el prepucio antes de ponerse el condón. Enrolle el condón hasta el final del pene, agregando lubricante por fuera si es necesario. Algunos hombres dicen que poner una pequeña gota de lubricante dentro del condón antes de ponérselo también aumenta la sensibilidad: en cualquier caso, asegúrese de usar un lubricante a base de agua que no contenga látex. Después de la eyaculación, el condón debe desecharse correctamente; nunca tire los condones por el inodoro.
Además de usar condones correctamente para una máxima eficiencia, también es importante no usar nunca condones vencidos. Verifique la fecha de vencimiento de sus condones y guárdelos en un lugar fresco y seco para evitar daños por calor. Si los condones han estado expuestos al calor o los paquetes parecen maltratados, tírelos en lugar de correr riesgos. Si un condón falla durante la actividad sexual, es posible que ambos miembros de la pareja quieran considerar hacerse una prueba de ITS. Las parejas heterosexuales que no estén usando un método anticonceptivo de respaldo deben obtener un método anticonceptivo de emergencia si desean evitar el embarazo.