Hay varias formas diferentes de hacer un láser ardiente, e independientemente del método utilizado, producirá un láser de mano que puede producir suficiente calor para quemar objetos y encender materiales como el papel. Los dos métodos más comunes que se utilizan son la modificación o «modificación» de un puntero láser verde para producir un láser más potente y la construcción de un láser de mano utilizando un estuche de linterna y el diodo láser de algo como una grabadora de discos versátiles digitales (DVD). Cualquiera que sea el método que se utilice, el láser ardiente resultante es potencialmente bastante peligroso y se debe tener extrema precaución al manipular un artículo de este tipo.
Un láser ardiente es un tipo de láser que produce suficiente energía para quemar algo, y se puede usar para hacer cosas como prender fuego con papel, encender un fósforo e incluso quemar potencialmente objetos como cuerdas o plástico delgado. Por lo general, son portátiles y deben considerarse potencialmente dañinos como un arma. Si bien los punteros láser estándar nunca deben apuntar a una criatura viviente, especialmente a los ojos de una persona o un animal, esto es aún más cierto en un láser ardiente. Incluso una breve interacción entre los ojos de alguien y un láser de este tipo podría provocar fácilmente un daño permanente en la retina que resulte en ceguera.
Una de las formas más fáciles de hacer un láser ardiente es modificar un puntero láser de mano estándar. Por lo general, se usa un puntero láser verde, ya que tienden a ser bastante potentes. Las modificaciones pueden potencialmente romper el puntero láser, e incluso si se hacen correctamente, el producto resultante generalmente pasará por las baterías con bastante rapidez y puede quemar el láser con bastante rapidez. Debe considerar esto antes de intentar alterar su propio puntero láser, y esto no debe hacerse con punteros costosos.
El proceso básico necesario para modificar un puntero láser de esta manera es abrir la carcasa del puntero y quitar el diodo láser y la pequeña placa de circuito conectada a él. Este proceso puede romper fácilmente los componentes, por lo que debe realizarse con mucho cuidado y paciencia. Una vez que se quitan el diodo y la placa, una de las resistencias de la placa puede destruirse aplicando calor a través de un soldador o una fuente de calor similar. Luego, el láser se vuelve a ensamblar y efectivamente será un láser ardiente, ya que la potencia que ingresa al diodo será mayor y creará un láser que produce calor.
Otra forma de crear un láser de grabación portátil es quitar el diodo láser de una grabadora de DVD, no solo un lector, sino una unidad de disco que puede grabar DVD, y colocarlo dentro de la carcasa de una linterna. Este es un procedimiento algo más complicado y requiere más herramientas y conocimientos básicos de ingeniería que el primer proceso. Sin embargo, el láser resultante suele ser bastante potente y se puede utilizar de la misma forma para calentar objetos y quemar ciertos materiales.