Las tecnologías de banda ultra ancha son simplemente tecnologías que hacen uso de una gran cantidad de ancho de banda, por lo general superando velocidades de 100 megabits por segundo (Mbit / s). La banda ultraancha generalmente se refiere a una forma de tecnología inalámbrica, pero también se puede usar para discutir formas de comunicación por cable o cableadas de gran ancho de banda. La tecnología de banda ultraancha utiliza pulsos de duración extremadamente corta, que van desde unas pocas billonésimas de segundo hasta unas mil millonésimas de segundo cada uno. La onda resultante tiene una banda muy ancha y se puede utilizar para transmitir inmensas cantidades de información a distancias cortas.
Debido a que la banda ultra ancha tiende a distancias más cortas, y debido al gran ancho de banda asequible, la banda ultra ancha se está considerando principalmente para aplicaciones como cámaras de video digitales, impresoras y transferencia de dispositivo a dispositivo entre elementos como reproductores de música portátiles y teléfonos celulares. Muchas personas están investigando el potencial de la banda ultra ancha para hacer realidad los dispositivos verdaderamente sincronizados, con teléfonos celulares, computadoras personales y organizadores personales que comparten datos sin problemas. En un futuro cercano, los dispositivos de consumo como televisores, computadoras portátiles y de escritorio, sistemas estéreo, parlantes y electrodomésticos pueden estar equipados con capacidad de banda ultra ancha. Esto permitiría, por ejemplo, un sistema de cine en casa sin cables de conexión, con banda ultra ancha que transmita información de video desde un reproductor de medios o computadora a una pantalla e información de sonido a altavoces distribuidos por toda la habitación.
La banda ultraancha tiene una serie de ventajas sobre otras tecnologías similares. Una de las más importantes de estas ventajas es su capacidad para compartir con relativa facilidad el espacio del espectro con otros dispositivos. Dado que sus frecuencias son tan adaptables, los dispositivos pueden cambiar fácilmente para encontrar un rango abierto en el que transmitir. Esto elimina las preocupaciones que existen con algunas tecnologías de que un dispositivo que opera con un gran ancho de banda pueda interferir con el funcionamiento de otros dispositivos en el área. La banda ultra ancha también puede penetrar las paredes con mucha más facilidad que muchas otras tecnologías inalámbricas tradicionales, lo que la hace útil para transmitir datos de forma inalámbrica en grandes edificios.
A pesar de sus muchas ventajas, existen algunas aplicaciones en las que sobresalen las tecnologías más tradicionales. Por ejemplo, aunque la banda ultraancha puede manejar una gran cantidad de ancho de banda, para usos donde se necesitan velocidades muy superiores a 10 Gbits / s, la mayoría de las tecnologías de banda ultraancha existentes no pueden competir con las tecnologías de fibra óptica o inalámbricas ópticas.