La cuestión de cómo manejar a un padre abusivo depende de la persona que pregunte. Para algunos profesionales como profesores, terapeutas y médicos, que tienen el mandato de su gobierno de denunciar el abuso, existen reglas específicas sobre cómo realizar una denuncia. Para ellos, no denunciar el abuso puede ser un delito. La persona que no tiene el mandato de denunciar el abuso se enfrenta a un conjunto diferente de problemas porque, si bien puede que no haya leyes específicas que requieran intervención, permitir que el abuso continúe puede ser inconcebible y, a veces, es necesaria una intervención directa e inmediata.
Este último grupo, compuesto por ciudadanos promedio, definitivamente necesita consejos sobre cómo manejar a un padre abusivo, aunque generalmente la primera pauta es evitar el contacto directo con ese padre. Por el bien de la seguridad, las personas deben considerar si intervenir de alguna manera directa podría resultar en daños personales. Después de todo, un abusador está abusando físicamente de un niño. Esa persona debe considerarse como un peligro potencial.
A menos que el ciudadano medio sepa que el niño se encuentra en peligro inmediato que pone en peligro su vida, no se recomienda la intervención directa. El mejor enfoque, si la persona sabe quién es el abusador, es comunicarse con las autoridades locales, generalmente agencias como los servicios de protección infantil, y reportar el abuso. Los informes suelen ser anónimos.
Con frecuencia, las investigaciones no pueden establecer completamente el abuso de un niño. Si el abuso continúa después de que concluye una investigación, las personas deben comunicarse nuevamente con una agencia de protección infantil. Lamentablemente, a veces pueden ser necesarias varias denuncias antes de que se establezca por completo el abuso. Puede ser útil permanecer alerta y llamar a la policía durante cualquier otro caso de abuso.
En circunstancias en las que el padre abusivo amenaza la vida de un niño, probablemente la mejor primera respuesta sea llamar a los servicios de emergencia de la policía. Posteriormente, podría justificarse una intervención personal para detener el abuso. Las personas deben tener en cuenta que dicha intervención no está exenta de riesgos físicos potenciales o podría intensificar las acciones de los padres hacia el niño.
Aquellos que son taquígrafos judiciales por mandato tienen la obligación legal de informar cualquier sospecha razonable de abuso infantil. En estos casos, se comunican directamente con las fuerzas policiales o con los servicios de protección infantil. Si el niño está bajo su cuidado en ese momento, es posible que tengan derecho a retener a ese niño, pero no necesariamente pueden evitar que el niño se vaya con el padre abusivo.
Se hace muy poco para «manejar» al padre abusivo, y la atención se centra principalmente en ayudar al niño. Por lo general, se evita la confrontación directa con los padres. El objetivo principal es involucrar a una agencia que está facultada por ley para actuar y sacar al niño de una situación sospechosa de abuso, mientras avanza la investigación.
El asunto es diferente si la persona que hace esta pregunta es un hijo menor o adulto de un padre abusivo. El niño menor es el más vulnerable, y ya sea que el abuso sea de naturaleza física o verbal, ese niño necesita ayuda de fuentes adultas confiables. Se recomienda encarecidamente que los menores hablen con figuras de autoridad como maestros, consejeros o ministros para obtener ayuda. Obtener ayuda en una situación de abuso es algo difícil y valiente.
Los hijos adultos de un padre abusivo también pueden tener dificultades para tratar de encontrar seguridad y paz. Dado que es probable que el abuso haya estado ocurriendo desde la niñez, es un desafío romper los patrones y llegar a un punto mental donde el abuso de los padres se considera incorrecto. Los adultos que han estado en estas circunstancias necesitan ayuda y, en lugar de confrontar directamente a los padres inicialmente, podrían beneficiarse más de trabajar con un terapeuta. Por lo general, se aconseja que las personas abandonen el hogar donde se está produciendo el abuso, si aún viven con los padres difíciles.