La mayoría de los horticultores nombran a los conejos como una de las principales plagas. Los pequeños mamíferos de orejas largas pueden causar un gran daño a los jardines jóvenes en particular. Existen numerosas formas de evitar que estas plagas del jardín entren, o al menos controlar el daño que causan, a los preciosos vegetales en el jardín de una casa.
Es importante tener en cuenta que los conejos tienen gustos particulares cuando se trata de verduras. Por lo general, atacarán guisantes, frijoles, remolachas, lechugas, mostaza, espinacas, acelgas, cualquier plantita pequeña ya que tienen hojas tiernas. En general, no tocarán el maíz, la calabaza, los pepinos, los tomates, los pimientos ni las papas. En un jardín lleno de sus más sabrosos caprichos, es necesario tomar medidas para evitar sus pequeños mordiscos.
La forma más eficaz de protección es una cerca de alambre para aves de corral de dos pies (.61 metros) de altura. Debe enterrarse al menos 2 pulgadas (5 cm) o colocarse lo más cerca posible del suelo para evitar que los conejos caven debajo de la cerca. La malla debe tener un ancho de 1-2 pulgadas (2.5-5.0 cm) como máximo, con un poste de cerca colocado cada 6-8 pies (1.8-2.4 metros).
Otros disuasivos naturales son la orina de zorro o coyote, sangre seca o cabello humano. Estos deben colocarse alrededor de la cerca. La idea con estos elementos es que los conejos los huelan y perciban el peligro, lo que los hace retroceder. La orina y la sangre se pueden comprar en la mayoría de las tiendas que venden equipo de caza, mientras que la mayoría de los salones están dispuestos a entregar su pelo de basura a quienes lo soliciten.
Algunos disuasivos caseros incluyen vinagre, hojuelas de pimiento picante o chile líquido rociado sobre las plantas. Cuando use chile líquido, la dilución recomendada es de 1 cucharada (14 ml) por galón (3.8 litros). Estos remedios han tenido revisiones mixtas en cuanto a su efectividad, por lo que es mejor combinarlos con otros métodos probados. Las bolas de polilla solían recomendarse, pero desde entonces se han eliminado de casi todas las listas debido a su toxicidad.
Algunos jardineros optan por utilizar trampas para atrapar y liberar conejos salvajes. La trampa debe instalarse cerca del área del jardín con cebos sabrosos como manzanas, zanahorias y repollo. Una vez que el conejo es atrapado, debe ser liberado en áreas rurales donde tampoco molestarán a otros jardineros.
También hay otras formas logísticas de disuadir a los conejos. Los aspersores de detección de movimiento pueden activarse cuando están cerca y ahuyentarlos. Los conejos no son buenos trepadores, por lo que las camas elevadas pueden ser una excelente manera de mantenerlos alejados de las verduras más preciadas de los jardineros. Una cama elevada 18 pulgadas (.45 metros) es suficiente para mantenerlos alejados, mientras que agregar una jaula circundante de alambre para aves de corral agravará el efecto.
La última forma de disuadir a los conejos de un huerto es mediante una plantación estratégica. Dado que los conejos encuentran las cebollas particularmente desagradables, engañarlos plantando una doble hilera de ellas dentro de la cerca. Rodea las plantas que más les gustan con plantas que no les gustan. El trébol también se puede plantar en un jardín, ya que es uno de sus favoritos y lo más probable es que se apoderen de las verduras.
La mejor manera de mantener a los conejos fuera de un jardín es un enfoque que incluya todo lo anterior. La cerca es imprescindible y agrega otra protección si lo deseas. Si un elemento de disuasión no parece ayudar, pruebe con otro. Con un poco de prueba y error, cualquier jardinero puede hacer un buen trabajo protegiendo sus vegetales.