Los toldos motorizados son coberturas de sombra que se pueden extender y retraer mecánicamente sobre un área. A diferencia de los toldos manuales, que se fijan en su lugar o se accionan mediante un volante, los toldos motorizados funcionan con motores eléctricos. Los toldos motorizados se pueden comprar en una amplia variedad de especificaciones y tamaños diferentes para adaptarse a sus diversos usos.
Los propietarios pueden usar toldos para proteger un patio, terraza o área de ventana del exceso de calor, viento y luz solar. Los negocios minoristas usan toldos para proteger los escaparates de las tiendas de los efectos blanqueadores de la luz solar en la mercadería, y los restaurantes y cafés al aire libre los usan para dar sombra a las áreas para comer al aire libre. Los toldos retráctiles también se pueden utilizar en áreas públicas como parques o edificios municipales. En ocasiones, se utilizan sistemas de toldos eléctricos más pequeños en vehículos recreativos (RV).
Aunque los toldos motorizados requieren una fuente de energía y generalmente son más costosos que los toldos manuales, tienen varias ventajas. Los toldos motorizados, especialmente los que se utilizan para viviendas particulares, pueden ser menos engorrosos que otras opciones. También pueden ser más duraderos. Los materiales utilizados en los toldos motorizados incluyen tela altamente resistente a la intemperie y una estructura o marco de toldo de metal.
Se pueden agregar sensores para hacer que el toldo se retraiga automáticamente bajo una fuerte carga de viento o en un clima tormentoso para evitar daños. También se pueden agregar sensores solares y temporizadores para un mayor control cuando el toldo se extiende y se retrae. Los toldos motorizados pueden incluso contribuir al ahorro de energía; al proteger una casa del calor y el frío excesivos, el toldo puede reducir la necesidad de calefacción o aire acondicionado, reduciendo así las facturas de electricidad.
Muchos sistemas de toldos motorizados están equipados con capacidad de control remoto. Esto permite al usuario operar el sistema desde adentro o afuera. Los toldos de este tipo suelen controlarse mediante tecnología de radiofrecuencia.
Los inconvenientes de los toldos motorizados incluyen el alto costo de compra, instalación y mantenimiento, junto con el riesgo constante de falla eléctrica. Si ocurre un corte de energía o el motor del toldo se avería, el sistema generalmente no se puede operar manualmente. Prolongar la vida útil del sistema de toldos requiere un mantenimiento regular y puede que no sea rentable para algunos propietarios.
La falla mecánica también es un riesgo. Se han retirado del mercado algunos toldos motorizados debido a un problema con los cables de alimentación. Cuando se opera manualmente, el cable de alimentación del motor de estos toldos podría romperse, creando un peligro de descarga eléctrica.