El proceso que se utiliza para mapear las unidades de red varía, según el sistema operativo en el lugar. El propósito de mapear una unidad de red es asignar una letra de unidad a un disco duro ubicado en otra computadora dentro de la red. Una vez que se completa este proceso, el usuario puede acceder a los archivos, programas y aplicaciones almacenados en la unidad de red de la misma manera que los archivos ubicados en su máquina local.
Los sistemas de nombres utilizados para mapear las unidades de red son muy simples. La unidad siempre se identifica con una sola letra. En general, la unidad de disco se conoce como A. Esta es la unidad de arranque, ya que muchos programas antiguos están configurados para buscar en esta unidad cualquier información necesaria para iniciar el sistema. La unidad C se conoce comúnmente como el disco duro principal de la máquina local. No se permite la duplicación, por lo que el usuario es libre de asignar cualquier letra a la unidad de red, siempre que no esté en uso en otra parte del sistema.
En la mayoría de los sistemas, el proceso requerido para mapear unidades de red es bastante simple. Hay dos pasos: crear la unidad en la computadora en red y otorgar permiso a la máquina local para acceder a la unidad. Los pasos reales requeridos diferirán según el sistema operativo y la tecnología de red implementada. En un entorno de escritorio administrado, el usuario final no puede realizar modificaciones. En cambio, este trabajo lo completa el personal de apoyo de tecnología de la información.
Para crear una nueva unidad en la computadora en red, acceda al panel de control. Con las herramientas proporcionadas, cree y asigne un nombre a una nueva unidad de red. Es importante tener en cuenta que una unidad de red también puede ser un disco duro externo o un centro de almacenamiento. Una vez creada la unidad, acceda a las propiedades y permita que la carpeta se comparta en lugar de ser privada. La configuración compartida permitirá que otras computadoras en la red puedan acceder a ella.
Dependiendo del tamaño de la red informática y de las herramientas de gestión existentes, el acceso se puede otorgar inmediatamente a todos los equipos de la red o se puede asignar individualmente. Si el acceso se otorga individualmente, el administrador del sistema deberá iniciar sesión en cada estación de trabajo y agregar manualmente el acceso a la unidad a la configuración del sistema.
Para el usuario típico, una vez que se completa el trabajo de mapear las unidades de red, el proceso es perfecto. Para acceder a programas o archivos almacenados en las unidades de red, simplemente visualice todas las unidades accesibles y seleccione la unidad de red requerida. Una vez realizada la selección, se puede acceder a los archivos. Es importante tener en cuenta que cada unidad puede tener diferentes niveles de permisos, controlando la capacidad de agregar, modificar o eliminar archivos en la unidad compartida.