En términos generales, el software incluido es un software que viene con una computadora nueva con Windows® o Macintosh®. Si bien algún software incluido, como el sistema operativo, es absolutamente esencial y cada máquina tendrá uno, prácticamente todo lo demás puede cambiar. No solo las aplicaciones de software exactas, sino también los términos de uso de la licencia y otros detalles pueden variar. El software empaquetado también se usa con menos frecuencia para aplicarlo a varias aplicaciones de software que se comercializan en un solo paquete.
Debido a que un fabricante de computadoras puede comprar software a granel, puede resultar relativamente económico colocar el software en todas las computadoras nuevas. Además, puede ser un punto de venta para algunos clientes. Además, el software de prueba para otras empresas puede generar un fondo de comercio. El software incluido es diferente al software preinstalado que un usuario ha pedido y pagado junto con una máquina nueva y que ha recibido una instalación de cortesía de fábrica.
El software incluido en Macintosh® tiene una libreta de direcciones, un calendario llamado iCal®, un programa de mensajería instantánea llamado iChat®, un programa de música llamado iTunes®, Mail y un navegador web llamado Safari®. Por lo general, también incluye el paquete de software iLife®. Este paquete tiene cuatro programas: iPhoto® para organizar fotografías; iMovie® para crear o editar películas; GarageBand® para grabar o mezclar canciones; e iWeb ™ para crear sitios web personalizados. Con Snow Leopard®, también conocido como Mac OS X 10.6, también puede estar disponible una versión alternativa de QuickTime®. El software de prueba y los productos que no son de Apple no son la norma.
Las computadoras con Windows® también vienen con un sistema operativo instalado. El paquete de software puede incluir versiones completas de aplicaciones de software, así como versiones lite o demo, y versiones de prueba que tienen un límite de 60 o 90 días. En el caso del software lite, el usuario tiene la opción de actualizar. Con el software de demostración o de prueba, el usuario puede comprar una licencia para desbloquear el software que ya está en la máquina o comprar una versión completa. Si el usuario no desea utilizar el software, es posible desinstalarlo, lo que debe hacerse de acuerdo con las instrucciones del fabricante para evitar dejar restos no deseados. El software incluido de muestra que puede incluirse con una computadora con Windows® incluye: una versión de demostración o de prueba de un programa antivirus, Windows® Media Player, Windows® Photo Gallery, Windows® Movie Maker, Windows® DVD Maker, una colección de juegos, el navegador Microsoft® Internet Explorer®, Adobe® Reader®, Microsoft® Works y una versión de prueba de Microsoft® Office.