El proceso de convertirse en asistente legislativo varía un poco dependiendo de dónde se encuentre y el tipo de organización en la que está buscando trabajo, pero generalmente requiere un título universitario en gobierno o derecho, y un interés en el proceso político. La mayoría de las veces, la frase “asistente legislativo” está reservada para las personas que trabajan como personal de apoyo y asesoramiento para los funcionarios gubernamentales elegidos. En los Estados Unidos, los senadores y congresistas son los mayores empleadores de asistentes legislativos. Lo mismo ocurre con los miembros del parlamento (parlamentarios) en gran parte de Europa, Canadá, Australia e India. Dependiendo de dónde se encuentre, también puede convertirse en un asistente legislativo en el sector privado trabajando en el brazo de legislación o cabildeo de una corporación o fundación independiente.
Por lo general, no es posible convertirse en asistente legislativo sin una comprensión avanzada de cómo funciona el proceso de elaboración de leyes. En los Estados Unidos, los senadores y congresistas tanto a nivel estatal como federal contratan personal de asistentes legislativos, también llamados AL, para ayudar a investigar y redactar posibles nuevas leyes. Con pocas excepciones, todas estas AL tienen títulos de derecho. La experiencia práctica no siempre es necesaria, pero la educación sí.
Para convertirse en asistente legislativo en los Estados Unidos, entonces, generalmente debe asistir a la escuela de leyes después de completar un título universitario. En su mayor parte, el tema de su trabajo universitario no tiene una relación directa con su éxito como AL, aunque la mayoría de las personas en el puesto tienen experiencia en el gobierno, la política o las comunicaciones. Lo más importante es que tenga una educación formal sobre el proceso de elaboración de leyes de los EE. UU. Y una comprensión firme de cómo redactar una regulación efectiva.
La mayoría de los legisladores de los EE. UU. Contratan un LA por separado para cada tema, desde la atención médica hasta el medio ambiente. No es necesario que haya demostrado experiencia en ningún área específica para convertirse en asistente legislativo desde el principio, pero debe poder aprender rápidamente nueva información y convertirse en un experto rápido en una serie de campos matizados relacionados con su área asignada. La mayoría de las veces, los nuevos AL reciben capacitación integral de asistentes legislativos para ayudarlos a comprender las expectativas.
Los requisitos de los asistentes legislativos son similares en otras partes del mundo, aunque los requisitos educativos a menudo son un poco menos estrictos. Es más común que las AL parlamentarias tengan solo títulos universitarios, por ejemplo. La mayoría de los países con sistemas parlamentarios permiten a los miembros individuales del parlamento contratar asistentes legislativos para ayudarlos tanto en la redacción de leyes como en la investigación de áreas donde es posible que se deban redactar leyes. Muchos cubren múltiples temas, ya que la mayoría de los parlamentarios tienen solo uno o dos asistentes legislativos, si es que tienen alguno.
La mayoría de los legisladores, ya sea en el Congreso o en el Parlamento, contratan a sus AL internamente, a través de un proceso privado de solicitud y entrevista. La mayoría de las veces, los trabajos no se publican en ningún lugar, sino en el sitio web del comité o el representante de contratación. Encontrar carreras de asistente legislativo disponibles a veces puede ser tan difícil como conseguirlas.
A veces también es posible convertirse en asistente legislativo trabajando con una empresa independiente o un grupo sin fines de lucro que de alguna manera está involucrado en el proceso de elaboración de leyes o cabildeo. La frase “asistente legislativo” se usa ocasionalmente para el personal que ayuda a las empresas a identificar problemas legislativos. Obtener este tipo de trabajo suele ser una cuestión de demostrar experiencia en los problemas principales de la organización, así como de aportar un conocimiento especializado del proceso legislativo.