Un asociado de producción es un empleado de una compañía de transmisión o firma de medios que participa en la filmación o producción de programas de televisión, películas, videos musicales, transmisiones y varios otros tipos de grabaciones. Por lo general, alguien que desee convertirse en un asociado de producción debe haberse graduado de la escuela secundaria y la mayoría de los asociados han completado un título universitario. Muchas grandes compañías de producción prefieren contratar asociados que tengan títulos de posgrado, así como experiencia previa en radiodifusión o producción.
Algunas universidades ofrecen programas de licenciatura asociados de producción. Muchas universidades ofrecen programas de licenciatura en estudios de medios, transmisión y temas relacionados, y alguien que desee convertirse en un asociado de producción normalmente se inscribirá en uno de los cursos. Algunas pequeñas empresas de producción también aceptan solicitudes de personas que no han completado títulos universitarios completos, pero que han completado con éxito títulos asociados o clases vocacionales a corto plazo en colegios comunitarios. Las universidades en algunas áreas ofrecen programas de posgrado que preparan específicamente a los estudiantes para trabajar como asociados de producción de cine o televisión.
Además de las credenciales académicas, cualquiera que desee convertirse en un asociado de producción también debe adquirir algo de experiencia en la industria. Las principales empresas de producción ofrecen pasantías a estudiantes universitarios y durante estos programas, los estudiantes ayudan a asociados experimentados que tienen la tarea de instalar equipos de grabación de sonido, cámaras o iluminación. A los pasantes a menudo se les asignan tareas administrativas como distribuir guiones, presentar contratos y responder llamadas telefónicas. Las compañías de producción a veces ofrecen trabajos de tiempo completo a los pasantes que se desempeñan bien durante estos programas, aunque las ofertas de trabajo generalmente dependen de que los pasantes completen sus cursos universitarios.
Mientras que muchos asociados de producción obtienen experiencia trabajando como pasantes, otras personas obtienen experiencia en el trabajo al aceptar trabajos de nivel de entrada en las estaciones locales de televisión o radio. Estos individuos a menudo son contratados como asistentes generales cuyas responsabilidades pueden incluir el trabajo de producción y varias otras tareas, como limpiar o preparar refrescos. En muchos casos, los asistentes generales ganan relativamente poco en comparación con otros miembros del equipo de producción, pero la experiencia que obtienen estos individuos les ayuda a conseguir empleos asociados de producción a largo plazo.
Las empresas de producción esperan que alguien que desee convertirse en un asociado de producción tenga credenciales académicas y experiencia profesional, pero los empleadores también requieren que los solicitantes de empleo tengan experiencia previa en el uso de ciertos tipos de equipos o software. Algunas personas obtienen esta experiencia comprando equipos de video y software de edición y usándolos con fines recreativos. Otras personas se familiarizan con dicho equipo ofreciéndose como voluntarios para ayudar en la producción de obras de teatro y otras actuaciones que están produciendo las escuelas o grupos sin fines de lucro.