Un antrop?logo forense utiliza su conocimiento de la antropolog?a f?sica en un entorno legal. La antropolog?a forense se usa t?picamente en la ley para ayudar a identificar a las personas fallecidas a partir de restos que est?n muy da?ados o en descomposici?n. Un antrop?logo forense puede usar su experiencia para determinar, por ejemplo, el g?nero, la edad, la estatura y la ascendencia del difunto. ?l o ella tambi?n pueden ofrecer informaci?n sobre el trauma o la enfermedad que afecta a los restos.
En la mayor?a de los casos, un antrop?logo forense no pasa todo su tiempo trabajando con las fuerzas del orden p?blico, sino que lo llaman para ayudar con los casos cuando sea necesario. La mayor?a de los antrop?logos forenses pasan la mayor parte de su vida profesional en un entorno acad?mico. Para trabajar en el campo de la ley, un antrop?logo debe tener un doctorado al menos, lo que requiere un m?nimo de cinco a?os de estudios de posgrado. Adem?s, un antrop?logo f?sico debe desarrollar experiencia en el subcampo de la osteolog?a o el estudio del material esquel?tico humano. Otras ramas de la antropolog?a f?sica son m?s adecuadas para dominios que incluyen el estudio de la enfermedad en pacientes vivos, la evoluci?n humana o el estudio del cerebro.
Adem?s de la ayuda de los antrop?logos f?sicos contempor?neos, las t?cnicas de aplicaci?n de la ley se benefician del trabajo de los antrop?logos f?sicos en el pasado y sus colecciones de investigaci?n de restos ?seos humanos. Algunos de los m?s importantes de estos en los Estados Unidos son la Colecci?n Hamann-Todd, la Colecci?n Terry y la Colecci?n esquel?tica donada William M. Bass. El an?lisis estad?stico de tales colecciones ayuda en el an?lisis de restos en un entorno legal. Los antrop?logos forenses generalmente trabajan como parte de un equipo, junto con investigadores de homicidios, dentistas forenses y pat?logos forenses.
La experiencia de un antrop?logo forense es legalmente suficiente para determinar la edad, el sexo, la altura y la ascendencia a partir de restos humanos. La autoridad legal del antrop?logo forense no se extiende m?s all? de este punto en los Estados Unidos. Un antrop?logo forense puede ayudar a determinar la causa de la muerte, aunque solo el forense o el m?dico forense pueden hacer la declaraci?n oficial. Los antrop?logos forenses a veces emplean m?todos m?s experimentales, como la reconstrucci?n facial, pero los resultados de tales procedimientos generalmente son inadmisibles como evidencia en un tribunal de justicia. Un antrop?logo forense puede testificar en la corte como testigo experto.