Los futuristas son aquellos que intentan predecir y analizar el futuro. Hay futuristas profesionales, que hacen el futurismo para ganarse la vida, as? como futuristas aficionados, que miran el futuro en su ?rea de inter?s particular. Los argumentos a favor del futurismo moderno surgieron a mediados de los a?os 40, iniciados por el alem?n Ossip K. Flechtheim, quien dijo que incluso si podemos determinar las tendencias estad?sticas m?s b?sicas y trazarlas con un par de d?cadas de anticipaci?n, estar?amos generando informaci?n valiosa. para que la sociedad lo use. Muchas organizaciones grandes ahora emplean a futuristas y planificadores de escenarios para ayudarles a obtener una ventaja sobre su competencia.
La tarea del futurista comienza con mirar datos hist?ricos, extraer regularidades y proyectar esas tendencias un poco, aunque solo sea para ver qu? n?meros salen. Por ejemplo, la poblaci?n humana se ha duplicado aproximadamente cada 34 a?os durante los ?ltimos cien a?os m?s o menos, y aunque la tasa de duplicaci?n se ha desacelerado ligeramente en los ?ltimos tiempos, tiene sentido suponer que la tendencia general continuar?, incluso si la duplicaci?n el tiempo se extiende, por ejemplo, cada 40 a?os. Tendencias estad?sticas generales y no controvertidas como estas son el lienzo en las pinturas futuristas m?s proyecciones especulativas. Los futuristas deben tener cuidado con cualquier suposici?n descabellada en lo b?sico, para que no incurran en la ira de quienes les pagan para hacer pron?sticos serios.
Despu?s de elaborar una idea general de los pr?ximos 5, 10 o 20 a?os, un futurista a menudo se dedicar? a la «construcci?n de escenarios», formulando escenarios concretos y clasific?ndolos en funci?n de su probabilidad. Por ejemplo, escenarios «probables», «posibles» y «comodines». Estos ayudan a la empresa u organizaci?n en cuesti?n a elegir sus acciones inteligentemente en el presente para dar lugar al futuro de su elecci?n. Por ejemplo, uno podr?a decir que es probable que hagamos la mayor?a de nuestras compras en l?nea en 20 a?os, pero es improbable que la mayor?a del trabajo se realice en mundos virtuales.
Ciertos cient?ficos tienden a entusiasmarse con el futurismo. A medida que la ciencia describe el mundo que nos rodea con m?s precisi?n y apoyo emp?rico que las conjeturas de la mayor?a de los laicos, los cient?ficos son con frecuencia futuristas a tiempo parcial. Debido a que muchos cient?ficos trabajan en peque?as piezas de peque?os problemas, les gusta esbozar un vistazo a la imagen m?s grande y describir al p?blico c?mo su peque?o rinc?n de investigaci?n es una peque?a parte de un esfuerzo ?til mucho mayor. Por ejemplo, un investigador que trabaja en una nueva pel?cula de nanotecnolog?a puede sugerir que su trabajo alg?n d?a podr?a usarse para filtrar agua para ni?os en pa?ses en desarrollo. Este es un ejemplo principal de futurista, incluso si la persona no se llama a s? misma. Los futuristas tienen muchos nombres, pero al final, cualquiera que espere m?s de 5 a?os merece ser llamado como tal.