La sociología es el estudio de los sistemas sociales y las organizaciones sociales. La disciplina es extremadamente maleable y a menudo puede incluir aspectos de ciencias políticas, marketing, gestión de organizaciones e incluso la aplicación de la ley. Muchos estudiantes toman una clase de sociología en la escuela secundaria como uno de los requisitos para obtener un diploma y una de las clases introductorias de ciencias sociales (sociología, psicología o economía) es casi siempre una clase obligatoria para un estudiante que obtiene un título de asociado o una licenciatura.
Incluso para un graduado universitario con una especialización y una licenciatura en sociología, se requiere educación adicional para convertirse en profesor de sociología. Algunas personas pueden impartir clases introductorias a nivel de colegio comunitario con una maestría; sin embargo, se requiere un doctorado en el campo para convertirse en profesor de sociología compitiendo por la tenencia en un colegio o universidad de cuatro años.
El primer paso, entonces, en el camino para convertirse en profesor de sociología es obtener un diploma de escuela secundaria y obtener la admisión a un colegio o universidad. Las especializaciones en sociología son áreas populares de estudio y son ofrecidas por la mayoría de las instituciones acreditadas de educación superior en los Estados Unidos. Los estudiantes que planean convertirse en un profesor de sociología generalmente se especializan en el campo, con o sin especialidad o especialización en un campo relacionado, como la justicia penal o las ciencias políticas.
Además de las clases introductorias en teoría sociológica y diferentes especializaciones en el campo (criminología, estratificación social, sociología médica y métodos de investigación), los estudiantes de pregrado también deberán completar con éxito las clases básicas de estadística. Aunque no es anticipado por muchos estudiantes, en ciencias sociales, un conocimiento práctico de estadística es importante para diseñar experimentos y evaluar con conocimiento los informes publicados de estudios académicos y públicos.
A partir del tercer año de pregrado, se deben comenzar los preparativos para que el estudiante tome el Examen de registro de posgrado (GRE). Los resultados del GRE, las calificaciones de pregrado del estudiante, las recomendaciones de los profesores y la calidad de cualquier proyecto de estudio independiente determinan si la aplicación a un programa de posgrado en sociología será exitosa. Bastante temprano en el primer año de estudios de posgrado, los estudiantes comienzan a decidir si sus esfuerzos terminarán con una tesis y una maestría en sociología, también conocida como un título terminal en los círculos académicos.
Los estudiantes que planean convertirse en un profesor de sociología, eventualmente obteniendo un doctorado, también deben primero completar una maestría en su campo. Los estudiantes de doctorado generalmente trabajan como asistentes de enseñanza mientras escriben sus disertaciones y se preparan para defenderlos ante un comité de profesores del departamento.