Muchas personas podrían asumir que los trabajos de orquesta sinfónica están disponibles principalmente para personas que tienen un alto nivel de habilidad musical. Aunque la sinfonía promedio emplea de 30 a 100 músicos y al menos un director, hay muchas otras posiciones disponibles detrás de escena. Los artistas destacados en una sinfonía son los individuos vistos por el público, pero también existen trabajos de orquesta sinfónica para compositores, arreglistas, guionistas, ingenieros de iluminación y sonido y expertos en electricidad. El personal directivo y de marketing también se encuentra en trabajos de orquesta sinfónica. Los músicos mismos son las estrellas del espectáculo, pero el espectáculo nunca tendría lugar sin un gran y variado personal de apoyo.
En términos de oportunidades musicales, los trabajos de orquesta sinfónica se dividen entre aquellos que demuestran experiencia en instrumentos de cuerda, madera, metal y percusión. La competencia es feroz para estas máquinas tragamonedas, y conseguir una tarea de este tipo requiere talento y perseverancia que le permitan al músico sobrevivir muchas rondas de audiciones extenuantes y un calendario de ensayos sin parar. Un intérprete que es contratado por una gran orquesta sinfónica tiende a tener una larga carrera, principalmente porque su talento excepcional dificulta el reemplazo. Los músicos que se especializan en instrumentos de cuerda generalmente permanecen con una sinfonía durante más años que los músicos de viento o de metal. La razón es puramente física, ya que la capacidad pulmonar tiende a disminuir antes que la destreza manual.
El director de una orquesta sinfónica es comparable al director de una producción teatral o cinematográfica. Los directores guían a los músicos a través de la interpretación de una interpretación musical, enfatizando o restringiendo ciertos instrumentos o secciones para proporcionar la interpretación más fascinante. Él o ella generalmente es un músico experto y generalmente recibe el salario más alto de cualquiera que tenga un trabajo de orquesta sinfónica. Un compositor a veces proporciona una partitura musical original, y un arreglista transcribe la composición para el estilo de una sinfonía específica. Los compositores y arreglistas a menudo se pagan por regalías, por cuenta propia o por pieza.
Una gran orquesta sinfónica podría trabajar con cualquier cantidad de electricistas, técnicos y diseñadores de iluminación, ingenieros de sonido y construcción y una fuerza de trabajadores generales y actores; aunque estas personas generalmente son empleadas por la sala en la que toca la orquesta, en lugar de la orquesta misma. Estas personas no necesitan tener habilidad musical. Lo que requieren los puestos es un conjunto de habilidades prácticas y especializadas que permiten que una actuación se desarrolle sin dificultades técnicas. Los empleados detrás del escenario generalmente están bajo la supervisión de un director de escena o un director de sinfonía, alguien que ha logrado destrezas ocupacionales en todas las áreas de la configuración y diseño de la producción.
Los miembros del personal administrativo y de administración de empresas deben supervisar las finanzas de la sinfonía, proporcionar servicios de marketing, reservar y programar actuaciones y buscar financiación sin fines de lucro. Este tipo de trabajos de orquesta sinfónica a menudo se dividen entre especialistas financieros y personas que tienen una subespecialidad en gestión de las artes. Las sinfonías también requieren una fuerza de empleados de taquilla a tiempo parcial, ujieres, operadores de concesión y trabajadores de limpieza.