Los profesores de trabajo social suelen enseñar y realizar investigaciones en colegios y universidades. Se centran en cursos de enseñanza relevantes para la aplicación de la teoría y la práctica del trabajo social, así como cursos de investigación relacionados. Las personas que aspiran a convertirse en conferenciantes de trabajo social necesitarán tener al menos una maestría en trabajo social, aunque un doctorado es la calificación académica preferida. Además, los empleadores a menudo buscan candidatos que tengan una amplia experiencia profesional en el campo como trabajadores sociales. Algunos puestos también pueden requerir que los profesores de trabajo social tengan un historial creíble de investigación y publicación antes de su consideración o nombramiento.
Los estudiantes en la universidad, que quieran convertirse en profesores de trabajo social en algún momento de su carrera, deberán completar un título universitario en trabajo social o una disciplina relacionada, así como al menos una maestría en trabajo social. Aquellos con solo un título de maestría pueden encontrar oportunidades para dar clases impartiendo algunos cursos de pregrado en trabajo social. Sin embargo, obtener un doctorado suele ser un requisito para impartir cursos a nivel de posgrado. Los trabajadores sociales con licencia generalmente tienen una maestría en trabajo social o una disciplina relacionada, y la mayor parte de la capacitación para trabajadores sociales es a nivel de maestría y doctorado.
A diferencia de algunos campos, una calificación académica no es el estándar de oro para convertirse en un profesor de trabajo social. Enseñar la práctica y la aplicación de la teoría del trabajo social de manera efectiva a menudo requerirá una amplia experiencia profesional práctica. Los aspirantes a profesores de trabajo social deberán adquirir experiencia trabajando como trabajadores sociales, y algunos empleadores potenciales pueden incluso desear profesores que hayan trabajado a nivel de supervisión en el campo. Si bien no siempre es necesario, tener un historial sólido de investigación y publicación que contribuya al campo del trabajo social puede ayudar a los candidatos a asegurar un puesto al demostrar habilidades sólidas de investigación. Demostrar tales habilidades es más importante en las universidades que enfatizan los programas orientados a la investigación en el trabajo social en lugar de la aplicación profesional de la teoría del trabajo social.
Un trabajador social que busca convertirse en un profesor de trabajo social deberá estar al tanto de los desarrollos actuales y la investigación en el campo. Mantenerse al día con la investigación y el desarrollo generalmente requiere asistir a conferencias, leer periódicos y otras publicaciones de investigación, y consultar con colegas que trabajan en investigación. El compromiso dedicado a alcanzar las calificaciones académicas relevantes, la experiencia profesional y mantenerse al día con los desarrollos en el campo generalmente calificará a los candidatos para un puesto como profesor de trabajo social.