Muchas personas en busca de trabajo deciden convertirse en taxistas, porque las horas pueden ser algo flexibles y el pago puede ser relativamente bueno para un trabajo que requiere poca o ninguna educación formal. Hay muchos niveles diferentes de conductores pagados, y un taxista es generalmente el más barato de estos, por lo que requiere la menor cantidad de experiencia e inversión. Como tal, muchas personas se convierten en taxistas si se mudan de otro país, o si se encuentran desempleados sin experiencia laboral pertinente para otros trabajos disponibles.
Antes de decidir ser taxista, uno debe considerar seriamente lo que significará. Los taxistas están, por supuesto, al volante de un automóvil durante la mayor parte del día y la noche. Es posible que tengan que conducir en condiciones climáticas muy difíciles, el peor tráfico y, a veces, en barrios difíciles. A menudo conducen a personas apuradas y que no simpatizan con la realidad de la carretera. Las personas que disfrutan conducir, no les importa estar cerca de las personas constantemente, y que son capaces de dejar que los ataques verbales salgan de ellas, son las más adecuadas para convertirse en taxistas.
También debe tenerse en cuenta que, al menos en los Estados Unidos, ser taxista se considera uno de los trabajos más peligrosos. Debido a que los taxistas a menudo tienen dinero, o al menos se percibe que tienen efectivo a mano, y a menudo conducen solos por la noche y permiten que las personas entren en su vehículo, a menudo son robados e incluso atacados. En los últimos años, se han implementado una serie de medidas de seguridad, que incluyen unidades de GPS en la mayoría de las cabinas y botones de pánico que alertan a todas las otras cabinas en el área de un ataque para que puedan rodear la cabina y protegerla hasta que llegue la policía.
Para convertirse en taxista en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos se requiere tener un historial de manejo limpio y tener al menos 25 años de edad. En la mayoría de las áreas, un conductor también necesita pasar una verificación de antecedentes, obtener huellas digitales y tal vez obtener una licencia de chofer. En algunas áreas, un conductor también puede necesitar pasar una prueba de drogas y un examen médico antes de poder operar una cabina.
Las personas que desean conducir para una compañía de taxis existente pueden simplemente solicitar un trabajo con esa compañía. La mayoría de las compañías proporcionarán capacitación básica, incluida la educación de ruta para el área, y ayudarán a obtener una licencia si es necesario. Uno puede ganarse la vida dignamente trabajando para una compañía de taxis, y recibirá ayuda para encontrar tarifas, así como para pagar el costo del taxi. En algunas ciudades más grandes, como Nueva York, la competencia por estos trabajos puede ser dura, y la experiencia puede ser un requisito previo.
La alternativa es convertirse en un contratista independiente, en áreas que permiten a los taxistas independientes. En este caso, la mayoría de las personas alquila un taxi de una compañía más grande por una tarifa semanal establecida. La mayoría de los conductores independientes trabajan en turnos de al menos doce horas, con la primera mitad pagando aproximadamente los costos de operación de la cabina y la segunda mitad generando ganancias. Los taxistas exitosos conocen las rutas de su ciudad por dentro y por fuera, y siguen dónde se llevan a cabo las convenciones y cuándo, y generan boca a boca por sí mismos al ser los mejores en lo que hacen.