Hay tres elementos necesarios para convertirse en un científico de materiales: capacitación postsecundaria, experiencia laboral relacionada y habilidades de laboratorio. Un científico de materiales generalmente trabaja en un laboratorio para una compañía de desarrollo de productos de consumo o una compañía relacionada con la minería. El objetivo principal de esta función es investigar las propiedades de diferentes materiales, realizar experimentos para determinar la fuerza de los enlaces entre las moléculas y determinar cómo se puede modificar o utilizar el material para satisfacer una necesidad específica.
Las ciencias de los materiales también se conocen como ingeniería de materiales. Este campo requiere capacitación tanto en ciencia como en ingeniería. A través de la ingeniería de materiales, se crean nuevos materiales, se fortalecen los materiales existentes y se ponen a disposición nuevas opciones. Por ejemplo, la nanotecnología se desarrolló desde la perspectiva de la ciencia de los materiales y luego se expandió para convertirse en su propia especialidad.
Las personas que desean convertirse en científicos de materiales suelen estar orientadas a los detalles, disfrutan trabajar de forma independiente, tienen un alto grado de concentración mental y suelen ser muy precisas. El volumen de conocimiento requerido para tener éxito en esta carrera es bastante significativo y requiere un alto nivel de dedicación y estudio. La parte más atractiva de la ciencia de los materiales es el enfoque en crear nuevos materiales o cambiar las propiedades de los materiales existentes. Este tipo de desarrollos tienen un gran impacto tanto en el desarrollo de productos, el costo de los productos de consumo, los problemas de eliminación y la gestión a largo plazo del medio ambiente.
El primer requisito para convertirse en un científico de materiales es completar un programa de educación post secundaria. Este es típicamente un título universitario en ciencias e ingeniería de materiales, que está disponible a través de la Facultad de Ingeniería en una amplia gama de universidades. El avance profesional en este campo se puede lograr a través de una educación superior o una sólida historia de experiencia laboral.
La experiencia laboral relacionada incluye la experiencia obtenida a través de un programa de inserción laboral o pasantía durante sus estudios. Es extremadamente raro que alguien sin una capacitación formal de nivel postsecundario en ciencia de materiales obtenga un puesto en esta industria. Los trabajos relacionados incluyen asistente de investigación, asistente de laboratorio o analista de materiales.
Las habilidades de laboratorio son críticas para cualquiera que quiera convertirse en un científico de materiales. La gran mayoría del día se pasa en un laboratorio, probando las propiedades de diferentes materiales, documentando las propiedades, observando los tipos de enlaces y realizando experimentos para determinar las diferentes opciones con este material. Estas habilidades se enseñan durante el entrenamiento post-secundario. La precisión, la precisión y el enfoque son esenciales para lograr un producto de trabajo de alta calidad.