Muchos estudiantes requieren asistencia financiera para asistir a la universidad, pero no todos califican para becas y subvenciones. Afortunadamente, hay muchos tipos de préstamos universitarios disponibles, con opciones para cada estudiante. Algunos préstamos universitarios se basan en necesidades financieras, algunos son préstamos gubernamentales disponibles para todos, algunos requieren un buen historial crediticio y pueden adquirirse a través de fuentes de préstamos privados, y algunos están disponibles específicamente para padres de estudiantes universitarios. Los tipos de préstamos más comunes son:
Préstamos Stafford
Los préstamos Stafford son préstamos federales de educación familiar (FFEL) o préstamos directos federales William D. Ford (préstamos directos). Los préstamos universitarios en la familia Stafford son para estudiantes. Los préstamos directos son financiados por el gobierno y los FFEL son financiados por bancos y otros prestamistas privados. La elección de FFEL o Direct depende de la escuela, no del estudiante. Sin embargo, ambos programas son prácticamente idénticos en cuanto a elegibilidad y cantidades disponibles, pero los términos de reembolso pueden diferir.
Los préstamos Stafford se ofrecen después de que un estudiante completa la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). La información se transmite a cada escuela seleccionada, luego la escuela reúne un paquete de ayuda financiera que incluye el tipo y la cantidad de préstamos para los que un estudiante es elegible. Estos préstamos son subsidiados o no subsidiados, dependiendo de la necesidad financiera. Si un préstamo es subsidiado, el gobierno federal paga los intereses mientras el estudiante está matriculado al menos a medio tiempo en la universidad o está en un período de aplazamiento o gracia.
Préstamos PLUS
Los Préstamos PLUS también son Préstamos Directos o FEFL, pero pueden ser prestados por padres de estudiantes dependientes. Los prestatarios deben tener un historial crediticio aceptable. Las solicitudes directas de préstamos PLUS son entregadas por la oficina de ayuda financiera de la escuela. Las solicitudes de préstamos FEFL PLUS son entregadas por la oficina de ayuda financiera de la escuela, así como por prestamistas privados. Los préstamos PLUS siempre están sin subsidio. Aunque los préstamos PLUS se conocen históricamente como préstamos “para padres”, ahora también están disponibles para estudiantes graduados y profesionales con los mismos términos que los préstamos para padres.
Préstamos Federales Perkins
Los préstamos federales Perkins están disponibles en algunas universidades, pero no en todas. La elegibilidad se basa en la necesidad financiera, y cada escuela individual determina cómo se asignarán los fondos. Los préstamos de Perkins se pueden otorgar tanto a estudiantes de pregrado como de posgrado. No hay requisito de historial de crédito y los préstamos se pagan directamente a la universidad.
Préstamos de prestamista privado
Cuando los préstamos universitarios del gobierno no son suficientes para pagar el costo total de asistir a la escuela, hay préstamos privados disponibles. Existe un requisito de historial de crédito, pero la mayoría de los programas de préstamos permiten un codeudor si el estudiante no califica. Para los estudiantes que están interesados en programas vocacionales que no reciben los mismos tipos de ayuda que las universidades tradicionales, los préstamos universitarios privados pueden compensar la diferencia y permitir que el estudiante siga el programa de su elección.