Para convertirse en un dibujante policial, las personas necesitan recibir educación artística, junto con capacitación en técnicas de entrevista para poder interactuar con testigos y otras personas que puedan proporcionar información para ayudar con las identificaciones. Algunas personas pueden optar por obtener la certificación profesional, en cuyo caso deberán cumplir con requisitos de capacitación muy específicos, además de aprobar un examen. Las personas interesadas en esta carrera pueden considerar asistir a colegios y universidades conocidos por sus programas forenses, ya que pueden ofrecer más oportunidades de capacitación a alguien que planea convertirse en un dibujante policial.
La tarea clásica de un dibujante policial consiste en entrevistar a un testigo para generar un dibujo compuesto, aproximándose a la apariencia de un sospechoso. Las personas pueden usar este dibujo en una investigación y publicitarlo en solicitudes de información. El trabajo también puede incluir cosas como documentar escenas del crimen, ayudar a las personas a convertir restos esqueléticos en dibujos compuestos de lo que una persona podría haber parecido en la vida y la progresión de la edad para mostrar cómo se vería alguien como una persona mayor.
Históricamente, las personas necesitaban excelentes habilidades de dibujo para trabajar en este campo. Hoy, una persona que quiere convertirse en un dibujante de la policía necesita ser buena con las computadoras. Mientras que algunos artistas continúan dibujando tradicionalmente, muchos más usan programas de computadora para su trabajo. Las personas deben sentirse cómodas usando tabletas de dibujo y herramientas similares para usar un programa que genere una imagen creíble de una persona.
Este trabajo también implica buenas habilidades de comunicación. Una persona que quiere convertirse en un dibujante policial debe ser capaz de obtener detalles de identificación de un sujeto sin presionar a la persona para que haga declaraciones inexactas o falsas. Esto incluye aprender a interrogar a las personas sin crear preguntas principales y trabajar con personas que pueden estar emocionalmente angustiadas. Tomar clases de psicología y comunicación puede ayudar con este aspecto del trabajo.
Una persona en entrenamiento para convertirse en un dibujante de la policía puede querer buscar oportunidades de pasantía para tener la oportunidad de trabajar en casos reales bajo la guía de un profesional. Esto puede brindar la oportunidad de aprender de personas con años de experiencia, además de ayudar a un artista a comenzar a construir una cartera. El portafolio es crítico para las solicitudes de empleo, donde las agencias de aplicación de la ley desean ver un registro del trabajo de alguien, con un enfoque especial en los dibujos que han llevado a cierres exitosos de casos, ya sean reconstrucciones faciales a partir de restos o compuestos clásicos de sospechosos y personas de interesar.