Una carrera investigadora de incendios provocan un día de trabajo variado y emocionante. La responsabilidad principal de un incendio provocado o investigador de incendios es descifrar cómo ocurrió un incendio y por qué. Para convertirse en un investigador de incendios provocados, una persona necesita conocimientos de técnicas de evidencia forense, ingeniería, los aspectos científicos del comportamiento del fuego y habilidades de investigación. El investigador puede trabajar para una compañía de seguros privada, un abogado o agencias de servicio público como un departamento de bomberos o una agencia federal.
Alguien que quiera convertirse en investigador de incendios premeditados necesitará capacitación formal. Los programas de licenciatura en ciencias del fuego están disponibles en las universidades. Los programas incluyen temas como comportamiento del fuego, mecánica de fluidos, análisis y simulaciones prácticas en entornos de laboratorio. Las técnicas de ingeniería estructural, química, derecho penal, fotografía y evidencia forense también son cursos que vale la pena tomar. La mayoría de las agencias buscan a alguien con al menos un título de asociado.
Las habilidades de las personas son un gran activo para alguien que quiere convertirse en un investigador de incendios provocados. La capacitación en cumplimiento de la ley incluye técnicas de entrevista e interrogatorio por una buena razón. Los investigadores de incendios provocados a menudo hablan con testigos y propietarios de propiedades dañadas, buscando posibles motivaciones para incendios provocados o prácticas cotidianas que podrían haber provocado el incendio accidentalmente. Los investigadores también se benefician de la capacitación en la preparación de juicios y declaraciones, así como del comportamiento en la corte en caso de que tengan que testificar.
Una vez que el investigador esté en el trabajo, será necesaria una capacitación extendida. Desde simples aceleradores hasta complejos dispositivos de ignición remota, la tecnología utilizada en la ignición es tan variada como los incendiarios mismos. Los seminarios de educación continua y las conferencias sobre preparación judicial, capacitación sobre materiales peligrosos (HAZMAT) y la recopilación actualizada de pruebas mantienen las habilidades de los investigadores. La recolección cuidadosa de evidencia y la atención a los procedimientos de la cadena de custodia aseguran un caso sólido.
Convertirse en un investigador de incendios provocados en el sector privado significa trabajar para un abogado, una firma de consultoría forense privada o una compañía de seguros. Muchas personas cometen incendios provocados con el propósito de cobrar un seguro, por lo que el papel del investigador de incendios provocados es importante para prevenir reclamos fraudulentos. La mayoría de los investigadores de incendios provocados trabajan con los departamentos de bomberos o de policía. La Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego de los EE. UU. (ATF, por sus siglas en inglés) emplea a alrededor de 80 investigadores de incendios certificados a tiempo completo cuya experiencia se recurre tanto en escenas de incendios federales como locales.
Los investigadores locales y estatales suelen ser voluntarios al principio, luego buscan capacitación formal por su cuenta mientras aprenden a los pies de personal más experimentado. Los candidatos aspirantes pueden obtener certificaciones voluntarias uniéndose a organizaciones profesionales como la Asociación Internacional de Investigadores Premeditados (IAAI) y en los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Investigadores de Incendios (NAFI). Los incendiarios son creativos y las tendencias en cualquier delito cambian con el tiempo, lo que brinda a quienes desean convertirse en un investigador incendiario numerosas oportunidades para una carrera en este campo.